Pour dessiner la France, c’est facile: il suffit de
tracer un hexagone dont les côtés seraient éloignés de 1000 km. Ces
côtés sont formés par des frontieres naturelles, c’est-à-dire des mers
(la Mer du Nord, la Manche, l’Océan Atlantique, la Mer Méditerranée) et
des montagnes (les Pyrénées, les Alpes, le Jura, les Vosges). N’oublions
pas non plus la Corse, ainsi que les départements et les territories
d’outre-mer: les Antilles françaises, la Réunion, Tahiti, la Nouvelle
Calédonie, etc.
Dans cet espace hexagonal, on peut maintenant
dessiner les fleuves: la Seine et ses méandres, la Loire, qui coupe la
France en deux, la Garonne et le Rhône. Plaçons également les villes, et
d’abord la capitale, traversée par la Seine, et qui est le centre
politique, économique et culturel du pays. Toutes les grandes voies de
communication semblent partir de Paris ou y arriver: autoroutes, lignes
ferroviaires (dont le TGV) et aériennes...
Le territoire français est découpé en une centaine
de départements, unites administratives crées pendant la Révolution pour
servir de relais au pouvoir central. Récemment, les régions, qui
regroupent plusieurs départements, ont pris de l’importance. Organisées
autour d’une grande ville, comme Marseille, Lyon, Strasbourg ou Lille,
elles espèrent jouer un nouveau rôle dans l’Union Européenne.
La superficie de la France est égale à deux fois
celle du Japon, mais les Français sont deux fois moins nombreux que les
Japonais. Qui sont les Français? Issu de vagues de migrations
successives, le peuple français ne constitue pas une race homogène.
L’usage du français ne suffit pas non plus à le définir: la langue
française est utilisée dans de nombreuses autres régions du monde, en
Afrique francophone comme en Suisse, en Belgique comme au Québec. La
culture française est elle-même plurielle: ouverte aux influences
étrangères, elle varie en outre selon les régions. Etre Français, c’est
partager un état d’esprit, une mentalité, c’est être (plus ou moins)
conscient d’un héritage commun et souhaiter le développer ensemble. Mais
le "Français moyen" n’existe pas: les Françaises et les Français sont
tous tres differents dans leurs idées et leurs comportements, et les
grands problèmes de notre temps (immigration, chômage, écologie, etc.)
les divisent souvent en deux camps même si la solidarité et la
toléransce leur permettent souvent de trouver des compromis. | 
