К исходу XII в. падение Киева стало
совершенно очевидным. Этот великолепный город, возбуждавший удивление
иностранцев своею красотою и богатством, стал беднеть и пустеть.
Население Киева и окружающих его Днепровских волостей начало искать
других мест для поселения, убегая от половецкого разорения и княжеских
усобиц. Оно уходило всего чаще на запад, в сторону Карпатских гор, или
же на север, в лесную область вятичей и далее за нее, в так называемое
«залесье» на верхней и средней Волге. На Карпатских нагорьях и в лесах
Поволжья кочевники не были страшны: они туда не доходили; не страшны
были и княжеские «коромолы», потому что князья спорили между собою не за
окраины, а за государственный центр Киев. И вот на окраинах Русской
земли, на смену старому Киеву, к XIII в. возникают три различных центра
государственной жизни, вокруг которых начинает сосредоточиваться русская
народность. Эти центры суть: «господин Великий Новгород», ставший
самостоятельным и обособленным государством; затем новый город Владимир,
основанный в Ростово-Суздальской земле, и, наконец, город Галич на
Днестре. Самым прочным из них стал Владимир, из которого пошло
объединение северорусских племен; а наименее устойчивым оказался Галич,
подпавший вскоре иноплеменному завоеванию. В то самое время, когда Киев
шел к упадку, эти города росли, крепли, богатели и привлекали к себе
население. В Новгороде развилось вечевое управление, приведшее Новгород к
республиканскому устройству. Во Владимире выросла единодержавная власть
князя. В Галиче очень сильное влияние на дела получили бояре. Все эти
политические силы — вече, князья и бояре — в Киевском государстве
находились в состоянии неустойчивого равновесия, боролись одна с другою и
потому розно несли Русскую землю. В каждой из новых областей одна
какая-либо сила, твердо возобладав над прочими, стала во главе
государственного порядка. Поэтому-то история новых государств, сменивших
собою Киевское, пошла неодинаковым путем, и судьбы этих государств
оказались весьма различны.
В то же приблизительно время, когда
вместо Киева обозначились новые столицы, то есть в начале XIII в., у
Руси появились новые враги. С юго-востока на смену половцам внезапно
пришли новые кочевники — татары и обрушились на Русь, разорив и поработив ее. На северо-западе, у Балтийского моря, начали наступать на Литву и Русь немцы, образовавшие свои колонии на устьях Западной Двины, Немана и Вислы. Еще севернее их, на Финском заливе и р. Неве, появились шведы и начали тревожить Новгородские земли. Под напором немцев литовцы
пришли в движение, стали объединяться и сами стали нападать на
пограничные русские волости. Под ударами всех этих врагов должны были
русские люди устраивать свой новый порядок. Новгород устоял против
шведов и немцев и сохранил свою независимость. Но юго-западные русские
области — Поднепровье — были покорены сначала татарами, а затем
литовскими князьями. Восточная же Русь, разоренная татарами, надолго
подпала татарскому игу. В новой тяжелой обстановке русскому народу
пришлось употребить большие усилия для того, чтобы просто выжить и
уцелеть, пришлось бороться за самое свое существование. Народными
героями этой эпохи стали именно те князья, которые умели соединять
народные силы для этой борьбы и выступали добрыми страдальцами за землю
Русскую. Такими были князь Александр Невский — в северной Руси, князь
Даниил Галицкий в южной Руси, князь Довмонт — выходец из Литвы во Псков.
Эта тяжелая эпоха, пережитая Русью в
XIII в., составляет переход от истории Киевского государства к истории
тех государств, которые его заменили, а именно: Новгородского
государства, великого княжества Владимирского и великого княжества
Литовского. |