Поэма (1821–1822)
В ауле, где вечером на порогах сидят черкесы и
говорят о своих битвах, появляется всадник, тащащий на аркане русского
пленника, который кажется умершим от ран. Но в полдень пленник приходит в
себя, вспоминает, что с ним, где он, и обнаруживает кандалы на своих
ногах. Он раб!
Мечтою летит он в Россию, где провел молодость и
которую покинул ради свободы. Ее мечтал он обрести на Кавказе, а обрел
рабство. Теперь он желает только смерти.
Ночью, когда аул угомонился, к пленнику приходит
молодая черкешенка и приносит ему прохладный кумыс для утоления жажды.
Долго сидит дева с пленником, плача и не имея возможности рассказать о
своих чувствах.
Много дней подряд окованный пленник пасет стадо в
горах, и каждую ночь приходит к нему черкешенка, приносит кумыс, вино,
мед и пшено, делит с ним трапезу и поет песни гор, учит пленника своему
родному языку. Она полюбила пленника первой любовью, но он не в силах
ответить ей взаимностью, боясь растревожить сон забытой любви.
Постепенно привыкал пленник к унылой жизни, тая в
душе тоску. Его взоры тешили величественные горы Кавказа и Эльбрус в
ледяном венце. Часто находил он особую радость в бурях, которые бушевали
на горных склонах, не досягая высот, где он находился.
Его внимание привлекают обычаи и нравы горцев, ему
нравятся простота их жизни, гостеприимство, воинственность. Он часами
мог любоваться, как черкесы джигитуют, приучая себя к войне; ему
нравился их наряд, и оружие, которое украшает черкеса, и кони,
являющиеся главным богатством черкесских воинов. Он восхищается воинской
доблестью черкесов и их грозными набегами на казачьи станицы. В домах
же своих, у очагов, черкесы гостеприимны и привечают усталых путников,
застигнутых в горах ночной порой или ненастьем.
Наблюдает пленник и за воинственными играми
чеченских юношей, восхищается их удалью и силой, его не смущают даже их
кровавые забавы, когда они в пылу игры рубят головы рабам. Сам
изведавший военные утехи, смотревший в глаза смерти, он скрывает от
черкесов движения своего сердца и поражает их беспечной смелостью и
невозмутимостью. Черкесы даже гордятся им как своей добычей.
Влюбленная черкешенка, узнавшая восторги сердца,
уговаривает пленника забыть родину и свободу. Она готова презреть волю
отца и брата, которые хотят продать ее нелюбимому в другой аул,
уговорить их или покончить с собой. Она любит только пленника. Но ее
слова и ласки не пробуждают души пленника. Он предается воспоминаниям и
однажды, плача, открывает ей душу, он молит черкешенку забыть его,
ставшего жертвой страстей, которые лишили его упоений и желаний. Он
сокрушается, что узнал ее так поздно, когда уже нет надежды и мечты и он
не в состоянии ответить ей на ее любовь, душа его холодна и
бесчувственна, и в ней живет другой образ, вечно милый, но недостижимый.
В ответ на признания пленника черкешенка укоряет его
и говорит, что он мог хотя бы из жалости обмануть ее неопытность. Она
просит его быть снисходительным к ее душевным мукам. Пленник отвечает
ей, что их судьбы схожи, что он тоже не знал взаимности в любви и
страдал в одиночестве. На рассвете, печальные и безмолвные, они
расстаются, и с этих пор пленник проводит время один в мечтах о свободе.
Однажды он слышит шум и видит, что черкесы
отправляются в набег. В ауле остаются только женщины, дети и старцы.
Пленник мечтает о побеге, но тяжкая цепь и глубокая река — неодолимые
препятствия. И вот когда стемнело, к пленнику пришла она, держа в руках
пилу и кинжал. Она сама распиливает цепь. Возбужденный юноша предлагает
ей бежать с ним вместе, но черкешенка отказывается, зная, что он любит
другую. Она прощается с ним, и пленник бросается в реку и плывет на
противоположный берег. Внезапно он слышит позади шум волн и отдаленный
стон. Выбравшись на берег, он оборачивается и не находит взглядом на
оставленном берегу черкешенки.
Пленник понимает, что означали этот плеск и стон. Он
глядит прощальным взором на покинутый аул, на поле, где он пас стадо, и
отправляется туда, где сверкают русские штыки и окликаются передовые
казаки.
Э. Л. Безносов |