Баобабы
произрастают в саваннах Африки, в Северной Австралии и на Мадагаскаре. Их не
слишком высокие (до 20 метров), но чрезмерно раздутые стволы, достигающие в
диаметре 4—10 метров, несут на себе короткие чахлые кроны. Продолжительность
жизни баобабов вызывает споры. Одни ученые считают пределом 2 тысячи лет,
другие – 5 тысяч. Французский ботаник Мишель Адансон нашел в 1794 году в
Сенегале дерево диаметром 9 метров и определил его возраст в 5150 лет. Под
морщинистой корой гигантов скрывается рыхлая, пористая древесина, способная как
губка вбирать в себя и хранить большие запасы воды – до 120 тысяч литров! Из-за
этого древесина баобаба обычно загнивает, и ствол становится полым. Старые
баобабы часто пустотелы. Иногда в них даже живут люди.
На севере Австралии
дуплистый ствол древнего баобаба одно время использовали для городской тюрьмы.
Известен случай, когда баобаб служил автобусной остановкой – он вмещал до 30
человек. |