Атмосфера Марса значительно менее плотная, чем атмосфера Земли, и
величина атмосферного давления на поверхности планеты составляет всего
0,6% атмосферного давления на земной поверхности.
Основные газы
атмосферы Марса – углекислый газ (около 95%), азот и аргон (около 5%
вместе); остальные газы содержатся в незначительном количестве –
кислород, водяной пар, окись углерода (все вместе всего десятые доли
процента). Средняя температура на поверхности составляет 230 К, при этом
на освещенной стороне планеты днем она может быть около 280 К, а на
неосвещенной стороне 200 К. Продолжительность суток на Марсе примерно
такая же, как и на Земле, но продолжительность года почти в два раза
бóльшая, – год там длится 687 земных суток. Температура в марсианской
атмосфере убывает с высотой приблизительно в два раза медленнее, чем в
нашей земной. На планете есть полярные шапки льдов из замерзшей
углекислоты, граница которых опускается до 60-й параллели. Атмосферная
циркуляция имеет сходство с земной, но интенсивность циркуляции
превосходит земную, так как контрасты температуры между экватором и
полюсами на Марсе в 2,5 – 3 раза больше, чем на Земле.