Белые
карлики представляют собой звезды с малой массой (не более 1,4 солнечной) в
последней стадии эволюции. Когда такая звезда подходит к заключительному циклу
термоядерных реакций, ее ядро коллапсирует под собственным весом, образуя
сверхплотный объект из выродившейся материи, состоящей из «упакованных» вместе
атомных ядер и электронов.
Гравитационный коллапс в белых карликах не
бесконечен: как и в черных дырах, его останавливает квантовый эффект, связанный
с давлением, оказываемым электронами. Эти звезды характеризуются средней
температурой поверхности 20–30 тысяч градусов, именно поэтому их называют не
просто карликами, а белыми карликами, тогда как звезды типа Солнца (около 6000
градусов) называют желтыми. Поскольку масса белого карлика сопоставима с массой
Солнца, а радиус – с радиусом Земли, то плотность его очень велика: один
кубический сантиметр материи типичного белого карлика весит около тонны.
Известен белый карлик (АС + 70°8247), средняя плотность которого составляет 36
тонн на кубический сантиметр!
Сегодня известно несколько тысяч белых карликов,
которые, как полагают астрономы, составляют около 10 процентов всех звезд, но
из-за низкой светимости их трудно обнаружить. Белый карлик обречен в конце
концов погаснуть, медленно остывая и превращаясь в черного карлика. Похоже, что
этот процесс идет настолько медленно, что с начала истории Вселенной и до
сегодняшнего дня ни один черный карлик еще не образовался.
|