В прошлом о планетах и их атмосферах люди могли судить только по данным
наблюдений с помощью оптических приборов.
Открытие спектрального анализа
позволило уже во второй половине прошлого века исследовать состав
атмосферы планет по спектрам их излучения. Создание ракет и
автоматических межпланетных станций в 50-60-х годах нашего столетия
решающим образом расширило возможности исследования атмосферы планет
солнечной системы путем направления измерительной аппаратуры
непосредственно в толщу атмосферы ближайших планет. Советская
автоматическая станция «Венера-4», достигшая этой планеты в 1967 году,
«Венера-7», впервые плавно опустившаяся на поверхность Венеры в 1970
году, «Венера-9», впервые обеспечившая получение снимков поверхности
планеты (1975 год), и, наконец, «Венера-13» и «Венера-14» (1981 год),
передававшие с поверхности планеты около двух часов сведения о состоянии
ее атмосферы, условиях освещенности облаков и самой поверхности, дали
богатую информацию о составе, строении и режиме венерианской атмосферы. Американские межпланетные станции «Марс», «Маринер», «Пионер» и
«Вояджер» принесли новые важные сведения об атмосферах Марса, Меркурия и
Сатурна.
