Впервые
вращение Земли вокруг ее оси наглядно продемонстрировал в 1851 году французский
физик Леон Фуко (1819–1868) с помощью своего изобретения, получившего название
«маятник Фуко». Этот прибор представляет собой массивный груз, подвешенный на
проволоке или нити, верхний конец которой укреплен (например, с помощью
карданного шарнира) так, что позволяет маятнику качаться в любой вертикальной
плоскости. Если маятник Фуко отклонить от вертикали и отпустить без начальной
скорости, то, поскольку действующие на груз маятника силы тяжести и натяжения
нити лежат все время в плоскости качаний маятника и не могут вызвать ее
вращения, эта плоскость сохраняет неизменное положение по отношению к звездам.
Наблюдатель же, находящийся на Земле и вращающийся вместе с нею, видит, что
плоскость качаний маятника Фуко медленно поворачивается относительно земной поверхности
в сторону, противоположную направлению вращения Земли. Этим и подтверждается
факт суточного вращения Земли. Фуко начал свои опыты в подвале, а затем перенес
их в зал Парижской астрономической обсерватории и, наконец, в заполненный
зрителями Парижский пантеон. Шар маятника весил 28 килограммов и подвешивался
на нити длиной 67 метров.
Колеблющийся маятник прочерчивал своим острием штрихи
на кольце, расположенном на полу под точкой подвеса маятника. Острие маятника
не проходило повторно по одним и тем же штрихам, а все время наносило новые,
регулярно поворачиваясь по часовой стрелке, будто само кольцо, вращаясь под
маятником, подставляло под его острие различные участки. |