Как и все другие животные в Антарктике, птицы здесь – морские обитатели, они находят пропитание в море и лишь потомство выводят на суше. Основные птицы Антарктиды – пингвины и буревестники. В водах Южного океана водится 17 видов пингвинов, из которых два – наиболее распространенные в Антарктиде: пингвины Адели и императорские пингвины.

Первые – небольшого размера, черной окраски, с большим белым «передником», живут в Антарктике с весны до поздней осени, откочевывая к зиме на льдах и вплавь в более северные широты; они встречаются в тропической зоне южного полушария вплоть до широты 7°. Императорские пингвины – крупные, высотой около метра, имеют серовато-золотистую окраску, они выводят птенцов зимой в антарктических льдах, выкармливая потомство запасенной в зобу с осени пищей. Пингвины не устраивают специальных гнезд, как другие птицы. Адели кладут яйца прямо на камни прибрежных пляжей, а императорские пингвины держат их в жировых складках лап.

Буревестников в Южном океане более ста видов. Есть среди них маленькие, весом до 40 г, – качурки и крупные, весом до 10 кг, – альбатросы. Странствующие альбатросы, имеющие размах крыла до 4 м, встречаются в субантарктических водах и севернее, вплоть до 30-й параллели; на юг они залетают до широты 50°.

Кроме этих двух видов птиц в Антарктике есть поморники из отряда чаек, капские голуби – «пеструшки», мелкие вильсоновы качурки, морские стрижи. На самых северных островах Субантарктики встречаются утки, бакланы, кулики.