В
доисторические времена на земле и в море жили гигантские существа, которые были
значительно крупнее всех живущих ныне животных. Самое большое животное нашего
времени — это синий кит. Он достигает более тридцати метров в длину и весит
около ста двадцати пяти тонн. И вот что замечательно: около трети длины этого
животного занимает его голова! Но, пожалуй, самое интересное в ките не его
размер, а то, что он млекопитающее, а не рыба. Как и другие млекопитающие,
живущие в воде (например, дельфины и морские львы), киты происходят от предков,
живших некогда на суше. Это предположение доказывается строением их тела.
Плавники — это, в сущности, кости «рук» с пятью пальцами, закрытые кожей и
мышечными тканями и превращенные в подобие весел. У некоторых китов даже есть
заключенные в ткани тела кости задних конечностей.
Поскольку
киты — млекопитающие, то их детеныши, так же, как и детеныши других животных
этого класса, вскармливаются материнским молоком. Они не выводятся из икринок,
как рыбы, а рождаются живыми и какое-то время после рождения остаются с
матерью.
У
китов нет жабр, они дышат легкими. Их хвостовой плавник расположен
горизонтально и помогает им легко подниматься на поверхность воды, когда надо
подышать. Внутренние органы китов, их скелет, кровеносная система и мозг сильно
отличаются от рыбьих.
В
процессе приспособления китов к жизни в воде их организм претерпел серьезные
изменения: например, образовался жировой слой. Млекопитающие — теплокровные
животные, и для них очень важно поддерживать определенную температуру тела. У
китов есть волокнистый слой тканей под кожей, заполненный жиром и сохраняющий
тепло. У больших китов этот жировой слой может достигать от тридцати пяти до
пятидесяти пяти сантиметров в толщину. На верхней части головы кита находятся
два отверстия, которые облегчают киту дыхание на поверхности воды. Под водой
эти «ноздри» закрываются маленькими клапанами, и доступ воздуха через
дыхательные каналы прекращается, устраняя опасность попадания воды в легкие.
Киты могут оставаться под водой целых три четверти часа! |