Со смертью Андрея Александровича не кончились те новые несчастья, какие навлек он на Россию: его примеру последовали многие другие князья, и с тех пор их клевета друг на друга в Орде постоянно причиняла новые беды в их областях. Но самым усердным подражателем Андрея был его племянник, Георгий Даниилович, Московский князь. Как Андрей спорил о великокняжеском престоле со своим старшим братом Дмитрием, так же и Георгий не хотел уступить этого престола законному наследнику Андрея, своему дяде, Михаилу Ярославичу, Тверскому князю и сыну Ярослава III. Они должны были для решения своего спора ехать в Золотую Орду, где уже царствовал хан Тохта, победитель сильного Ногая, найденного убитым на поле сражения. Тохта, к досаде Георгия, приказал быть великим князем Михаилу.

Шлем-мисюрка

Алебарды и тесак

Несколько лет он княжил спокойно и жил по большей части в Твери, которая с того времени стала одним из главных Русских городов.

Между тем Георгий не терял надежды быть со временем великим князем и для того часто ездил в Орду и дружил с Татарами. Привыкнув видеть, с каким удовольствием он всегда приезжал к ним, привыкнув слышать, как он хвалил их нравы, обычаи, даже кушанье и кумыс, Татары полюбили Георгия. Молодые Татарки скучали на тех пирах, где не было миловидного русского князя, приветливое обращение и веселые разговоры которого так не походили на угрюмые лица и повелительные речи их отцов и братьев. Но больше всех им любовалась прекрасная Кончака, дочь хана Тохты и любимая сестра молодого Узбека, наследника Татарского престола. Георгий заметил это и еще больше начал стараться заслужить ее благосклонность, не потому, что он любил ее, а потому, что надеялся через нее достичь великокняжеского престола, тем более что в это самое время Тохта умер и ханом Золотой Орды стал его сын, Узбек, брат Кончаки. Счастье милой сестры было для молодого Татарского царя дороже всего на свете: видя, что ей нравится Георгий, и думая, что и он любит ее, Узбек согласился, чтобы его сестра приняла христианскую веру и вышла за Русского князя. Кончаку назвали в крещении Агафьей.

Князь Михаил III. Гравюра 1850 г.

Став зятем хана и получив от него войско под начальством воеводы Кавгадыя, Георгий Даниилович отправился в Отечество и прямо в Тверь, чтобы выгнать оттуда великого князя. Михаил, видя страшную силу Татар и боясь подвергнуть свой народ новым несчастьям, послал сказать князю Московскому, что он уступает ему великокняжеский престол и просит оставить ему только его наследственную Тверскую область. Георгий вместо ответа начал разорять все города и селения этой области. Тогда Михаил вынужден был послушать совета епископа и бояр и идти с полками навстречу Георгию. Бог помог ему победить врагов и тем спасти от полного разорения свое Тверское княжество. Молодая супруга Георгия, его брат, Борис Даниилович, Татарский воевода Кавгадый попали в плен к Михаилу, но он им всем возвратил свободу, и, когда Георгий не проникся этим великодушием и стал опять готовиться к сражению, Михаил, желая спасти своих подданных от нового кровопролития, предложил ему ехать с ним в Орду на суд хана. К несчастью, Кончака — Агафья, не успев возвратиться к супругу, скоропостижно умерла в Твери, и Георгий выдумал, что она была отравлена. Такой выдумки довольно было, чтобы обвинить Михаила в глазах Узбека, нежно любившего свою сестру. Несчастный князь с чистой совестью отправился в Орду вслед за уехавшими туда Георгием и Кавгадыем. Может быть, имея темное предчувствие о том, что его ожидало там, он написал завещание, назначил сыновьям уделы, с чрезвычайной горестью простился с ними и с супругой и в продолжение всей дороги причащался святой тайне каждую неделю.

Узбек, от природы добрый и справедливый, принял Михаила довольно милостиво и, наверное, не решился бы его казнить, боясь осудить невинного, если бы не злой Георгий и его друг Кавгадый, которые каждый день так много наговаривали на Михаила, что, наконец, Узбек приказал своим вельможам судить его с Георгием. Главным судьей был назначен Кавгадый. Разумеется, несчастный Михаил был обвинен: приставы в ту же минуту наложили ему на шею тяжелую колодку, сняли с него драгоценную одежду и разделили ее между собой.

Князь Даниил Московский. Гравюра 1850 г.

Нельзя описать вам, дети, сколько унижения, обид и мучений вытерпел кроткий Михаил с той минуты, как осудили его, до той, когда Узбек решился, наконец, утвердить этот суд! Это продолжалось больше месяца и случилось в то самое время, когда вся Орда отправлялась на охоту к берегам Терека. Несколько сот тысяч людей собиралось тогда для удовольствия хана. Каждый надевал лучший наряд и садился на лучшую лошадь. Купцы везли за подвигавшейся Ордой множество Индийских и Греческих товаров: одним словом, месяц или два охоты у Татар можно было назвать продолжительным, великолепным праздником, где все были веселы и счастливы. И вслед за этими счастливцами, радостные песни которых шумно раздавались по диким степям, вели несчастного Русского князя! Не думайте, однако, что он шел с печальным лицом. Нет, гораздо печальнее были добрые бояре, окружавшие его, и не они его, а он их часто утешал такими словами: «Друзья мои! Вы долго видели меня в чести и славе; не ужели будем роптать на Бога за непродолжительное унижение? Шея моя скоро освободится от этих оков!»

Ожидание его в самом деле скоро исполнилось: бессовестные судьи, друзья Георгия, упросили молодого Узбека утвердить приговор, и день казни был назначен. Михаил не испугался: он давно уже был готов явиться к Богу. Утром того дня он отслушал заутреню, благословил своего двенадцатилетнего сына Константина, бывшего с ним в Орде: поручил его и своих бояр покровительству доброй супруги Узбека, царицы Баялыни, и когда Георгий и Кавгадый подъехали к шатру князя и послали палачей умертвить его, он спокойно вышел к ним навстречу, без малейшего ропота перенес все, что заставили его вытерпеть мучители, и с молитвой в сердце и на языке закрыл навеки глаза, заслужив по справедливости название мученика и святого. Его тело было отослано в Москву и погребено в Спасском монастыре в Кремле.