Атмосферный воздух обладает способностью сжиматься. В цилиндре с
плотно вставленным в него поршнем можно, например, легко сжать 2 литра
воздуха до объема 1 литра или еще меньше. Когда воздух сжимается,
увеличивается, конечно, давление, которое он оказывает на стенки сосуда.
Соразмерно с этим должна быть увеличена и прочность сосуда. Физики
Бойль и Мариотт открыли такой закон: если на данное количество всякого
газа будет оказано вдвое, втрое и т. д. большее давление, то объем его
уменьшится вдвое, втрое и т. д. раз. С другой стороны, если в один и тот
же сосуд определенного объема нагнетать вдвое, втрое и т. д. большее
количество воздуха, то во столько же раз возрастет и его давление. Это
последнее свойство газа можно обнаружить при помощи простого прибора,
называемого героновым шаром. Изобретение его приписывают знаменитому
древнему математику и физику Герону Александрийскому. Для этого опыта нужны только аптекарская склянка, пробка и заостренная стеклянная трубка. Заполните водой примерно 1/5
часть склянки и пропустите трубку сквозь пробку почти до самого дна
(рис. 1). Воздух в бутылке давит на воду с такой же силой, как и
наружный воздух через трубку. Оба этих давления уравновешиваются, и вода
остается в покое. Рис. 1 Теперь
возьмите в рот конец трубки и дуйте в бутылку насколько хватит сил.
Воздух будет входить в бутылку сквозь воду в виде пузырьков. Как только
вы вынете трубку изо рта, внутренний воздух, обладающий сейчас уже
большим давлением, чем внешний, немедленно вытеснит воду через трубку, и
из нее вылетит высокая струя. Фонтан будет бить до тех пор, пока есть
вода в бутылке или пока давление воздуха в бутылке не сравняется с
наружным. | 
