Византия – государство ромеев

Ядро восточно-христианского мира составляла Восточная Римская империя, или Византия. Это название произошло от имени греческой колонии Византии, располагавшейся на том месте, где император Константин Великий в IV веке заложил свою новую столицу – Константинополь. Империя была расположена в восточной части Средиземноморья и в период наивысшего расцвета в VI веке владела землями, раскинувшимися в Европе, Азии и Африке. Это были Италия, Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Палестина, Египет, Северная Африка, Месопотамия и Армения, а также средиземноморские острова.

Византийские монеты

Большинство населения империи говорило на греческом языке, но сами себя византийцы именовали ромеями, то есть римлянами. Действительно, Византия была прямой наследницей Рима. Традиции античной культуры сохранялись здесь значительно дольше, чем в Западной Европе. Константинополь гордо именовался «Вторым Римом». Восточная Римская (Византийская) империя просуществовала почти на 1000 лет дольше Западной.

Мягкий средиземноморский климат благоприятствовал занятию земледелием. Византийцы выращивали пшеницу, ячмень, садово-огородные культуры, виноград, оливки. Разводили скот – коз, овец, лошадей. Богатыми были и недра Византийской империи. Здесь добывали строительный камень, мрамор, глину, железо, медь, олово, серебро, золото и другие полезные ископаемые. Из Египта чиновники и ученые получали основной писчий материал – папирус. Богатства Византии были известны далеко за пределами страны благодаря оживленной торговле. Империя была расположена на важнейших торговых путях. Самым знаменитым из них являлся Великий шелковый путь, протянувшийся на 11 тысяч км из Византии до загадочного Китая. Еще один, «путь благовоний», вел через Аравию, порты Красного моря и Персидского залива к сказочно богатым странам Азии.

Византия оставалась «страной городов». Их населяли искусные ремесленники, изделия которых ценились повсюду. Настоящим чудом была столица империи – Константинополь. Современники именовали его «оком и центром Земли», «царственным градом» и «мастерской Вселенной». В самые дальние уголки мира проникала слава о великолепных храмах и дворцах Константинополя, о мощных стенах и Золотых воротах, через которые приезжие вступали в город. Огромный город, насчитывавший сотни тысяч жителей, бесперебойно снабжался всеми необходимыми товарами. В гавань Золотого Рога заходили тысячи кораблей. По сухопутным путям к городу шли сотни караванов, нагруженных разнообразными товарами. Еще с античных времен город украшали великолепные храмы и дворцы. На площадях стояли статуи богов и героев. Жители Константинополя любили посещать парки, харчевни и ипподром, на котором устраивались состязания колесниц.

Состязание колесниц на ипподроме. Византийский рельеф

Государство и церковь в Византии

Важной особенностью Византии была сильная императорская власть, которую ромеи считали священной, исходящей от Бога. Император назначал чиновников и военачальников, контролировал сбор налогов, осуществлял суд. Он распоряжался всей землей, казной страны, мог возвысить или наказать любого своего подданного. От благоволения властителя зависела карьера вельмож. Для продвижения по службе в Византии знатность рода не имела такого значения, как в странах Западной Европы. Императорский престол часто захватывался удачливым военачальником или вельможей. Только треть императоров получили его по наследству. Высшая власть в Византии нередко оказывалась в руках людей не знатных, но удачливых и талантливых.

Корона императора Константина IX

Огромным авторитетом в Византии пользовалась христианская церковь. Ее главой был константинопольский патриарх (от греческого слова «отец»). Если римский папа претендовал не только на духовную власть над всеми христианами, но и на верховенство над королями, герцогами, князьями, то в Византии все было не так. Здесь императорская власть подчинила себе церковь. Патриархом мог быть избран только тот, кто был угоден императору. Патриарх и император делили власть над подданными – один направлял их духовный мир, другой господствовал в мирских делах.

Византия при императоре Юстиниане I

Вершины своей славы и могущества Византия достигла в правление императора Юстиниана I (527–565). В молодости он был простым крестьянином, но сумел достичь императорского престола. Женой императора стала умная и властная актриса Феодора. В начале его правления, в 532 году, рост налогов, произвол императорских чиновников вызвали мощное народное восстание, получившее название «Ника» (от греческого слова «побеждай» – таков был лозунг восставших). Мятежники быстро захватили почти всю столицу, вельможи, армия и даже сам император были в полной растерянности. Казалось, что уже ничто не спасет жестокого императора от гнева народа. Юстиниан был готов бежать из Константинополя. Однако императрица Феодора, не испугавшись опасности, призвала мужа к продолжению борьбы. «Если хочешь спасти себя бегством, это нетрудно! – сказала она. – У нас много денег; вот море, вот суда! Но смотри, чтобы после, когда ты будешь спасен, не пришлось тебе когда-нибудь предпочитать смерть такому спасению». Устыдившись своей слабости, император остался во дворце и при помощи верных войск подавил восстание народа.

Император Юстиниан I. Мозаика из Равенны

Император, проведя реформы, укрепил внутреннее положение государства. Он ограничил произвол вельмож и крупных землевладельцев, которые захватывали земли свободных крестьян, принуждая их переходить под свое покровительство и становиться зависимыми людьми. Юстиниан I запретил знати захватывать крестьянские земли. По его приказу лучшие византийские юристы собрали и переработали многие римские законы. Вместе с постановлениями самого императора они были записаны в сборник, получивший позже название «Кодекса Юстиниана». Законы, содержавшиеся в Кодексе, защищали жизнь и достоинство людей, регулировали имущественные отношения между ними.

Императрица Феодора. Мозаика из Равенны

Юстиниан I решил восстановить Римскую империю в прежних границах. Против варварских королевств на западе была брошена сильная армия. Используя междоусобицы в рядах своих противников, византийцы сумели нанести им серьезные поражения. Юстиниану I удалось присоединить к владениям империи Италию, Северную Африку, часть Пиренейского полуострова. Для укрепления границ империи была построена непрерывная линия крепостей. Казалось, что возродилась прежняя Римская империя, контролирующая почти все Средиземноморье. Однако огромная держава, созданная силой оружия, была непрочной.

Византия в VII–XI веках

После смерти императора Юстиниана I Византия потеряла многие свои владения, ей приходилось сдерживать атаки все новых и новых врагов. Грозным противником империи на востоке был Иран. Длительные кровопролитные войны двух держав истощали обе стороны, не давая решающего перевеса ни одной из них. Все же в VII веке византийцам удалось восстановить свои рубежи на востоке. Они отвоевали Сирию и Палестину, а похищенный иранцами Святой Крест, на котором, по преданию, был распят Иисус Христос, вновь водрузили в священном для всех христиан Иерусалиме.

Морское сражение. Византийская миниатюра

В VII веке у империи появился новый, еще более опасный враг – арабы. Под их ударами пал Иран, а Византия лишилась почти всех своих африканских и азиатских провинций (кроме Малой Азии). Арабы даже осадили Константинополь, но захватить его не сумели. Только в середине IX века Византии удалось положить конец успехам арабов и отвоевать некоторые свои территории.

Византийская империя при Юстиниане I

Назовите государства, с которыми граничила Византия. Назовите народы, вторгавшиеся в пределы империи.

К XI веку Византия возродила свое могущество. Хотя ее территория несколько сократилась по сравнению с VI веком (империя владела Малой Азией, Балканами и югом Италии), это было самое крупное и мощное из христианских государств того времени. В более чем 400 городах империи жили около 1,5 миллионов человек.

Подведем итоги

Многие века Византия оставалась могущественным христианским государством, находившимся на границе Европы и Азии. Для Византии была характерна сильная государственная власть и подчинение церкви императору.

Вопросы

1. Чем занимались жители Византии?

2. Какова была власть императора в Византии?

3. Какую роль играла в жизни византийцев церковь?

4. Когда и почему произошло восстание «Ника»? Каков был его результат?

5. С какими народами и государствами вела войны Византия? Каковы были результаты этих войн?