Несмотря на то что выпадение дождей,
выветривание и работа водотоков представляют резко различающиеся между
собой процессы, все они тесно связаны. Совершенно очевидна связь между
годовым количеством осадков и числом водотоков на единицу площади. В
пустынях водотоки (к тому же большую часть времени сухие) далеко отстоят
друг от друга; в дождливых областях расстояние между ними невелико.
Если пренебречь другими факторами, такими, как водопроницаемость горных
пород, которая также влияет на густоту водотоков, мы можем сказать, что в
любом районе густота речной сети как раз такова, что водотоки могут
уносить воду, выпадающую в виде дождей и стекающую по поверхности,- не
больше и не меньше. Если бы осадков выпадало больше, образовались бы
новые водотоки; если меньше - некоторые водотоки высохли бы и, вероятно,
с течением времени заполнились рыхлым материалом с соседних склонов.
Другое соотношение существует между
скоростью эрозионного углубления долины водотоком (как на рис. 13) и
скоростью выветривания и склоновых процессов на склоне долины. Если в
результате поднятия земной коры или вследствие других причин профиль
водотока станет круче, склоны долины тоже должны стать круче. В
результате возрастет скорость движения рыхлого материала по склонам. Но
если рыхлый чехол будет двигаться по склонам быстрее, он должен стать
тоньше, а если уменьшится толщина рыхлого чехла, химическое выветривание
будет более энергично воздействовать на коренные породы и таким образом
ускорится превращение пород в рыхлый материал.
Все эти процессы тесно связаны между собой,
образуя единую систему. Изменения в одной части системы воздействуют на
все остальные ее части.
Пожалуй, большинство людей рассматривает
реки и малые водотоки с точки зрения практических нужд повседневной
жизни: водоснабжение, орошение, торговые пути, место отдыха. Несомненно,
и первобытный человек в своих потребностях в воде зависел от рек и
озер. Даже сейчас 75% воды, потребляемой в США, поступает из рек и озер и
лишь на 25% используются грунтовые воды. Подобным же образом
тысячелетиями реки давали воду для орошения или служили торговыми
путями. Но сейчас, размышляя о динамике и истории Земли, мы
рассматриваем водотоки в более широком смысле. Водотоки (совместно со
склоновыми процессами) - главные агенты, формирующие ландшафт, они
прорезают долины и оставляют между ними возвышенности. Хотя в некоторых
пустынях нагромождения песчаных дюн созданы ветром, большинство пустынь
мира характеризуется хорошо выраженными долинами. Это показывает, что
даже в пустынях формирование поверхности осуществляется в основном
водотоками. Некоторые области, в особенности в Северной Америке и
Европе, во время последнего оледенения были обработаны ледниками. Но
гораздо большая часть суши представляет собой закономерное чередование
долин и возвышенностей, безошибочный признак деятельности водотоков.
Кроме того, реки являются основным путем
выноса материала горных пород с суши в море. Они представляют важное
звено в круговороте горных пород, звено, по которому поступает материал
для образования осадочных пород.
|