История народа, как правило, начинается с фантастиче­ских пересказов мифов и красивых легенд. В этих творениях всегда спрятано зерно истории, окаймленное и приукрашен­ное фантазией.

Уже в первом тысячелетии до нашей эры древние греки слушали рифмованные истории о троянской войне и при­ключениях хитроумного Одиссея. Ученые долгое время счи­тали, что события, которые описаны в эпических поэмах "Илиада" и "Одиссея", больше мифологические, чем истори­ческие. Авторство этих поэм приписывалось древнегреческому странствующему певцу Гомеру. А в семидесятых годах XIX века археолог Шлиман в раскопках на побережье Эгейского моря нашел ту самую Трою, об осаде которой рассказывается в "Илиаде".

Если верить Гомеру, война между ахейцами и троянцами произошла в результате похищения троянским царевичем Парисом жены спартанского царя Менелая — известной кра­савицы Елены. Это событие произошло не без помощи вер­ховного бога Зевса, который искал повод для втягивания на­родов в уничтожающие войны. В своей поэме Гомер не толь­ко рассказывает о дальнейших событиях, но и описывает бес­примерное мужество и отвагу героев Эллады.

Описывая боевые сражения, автор неоднократно подчерки­вает бесстрашие и самоотверженность любимцев народа — Ахилла и Гектора. Именно они являются воплощением идеала человека, мужчины, героя. Разгневанный Гектор, словно страшный ураган, заклинал троянцев скорее преодолеть ров.

Герою был дан знак свыше — он видел исцарапанную до крови змею, которая укусила орла. Но Гектор, не щадя себя, вместе с воинами громил башни, разбивал бойницы, выдирал из земли мощные бревна, подпирающие крепостной вал. И именно Гектор прорвался первым сквозь ахейский вал, за­воевав наивысшую славу.

Подчеркивая мощь Гектора, Гомер обращает внимание на то, что он был похож; на самого бога войны и всегда находился впереди. Тело героя прикрывал щит, обтянутый грубой шкурой и обитый медью. На голове Гектора поблес­кивал шлем с длинной черной гривой, развевающейся на ветру. Ему, конечно, известно чувство страха, но Гектор научился с ним бороться, так как война — это обязатель­ство перед родителями, сыном и всеми соотечественниками. Жена героя Андромаха умоляет его не рисковать жизнью, остаться в крепости, но он отказывается. Гектор не может оставить своих воинов, свой народ в такую минуту. Гомер мастерски рисует теплые отношения между героем Трои и Андромахой. Жена тревожится и просит мужа быть осто­рожным, на что Гектор неясно советует ей беречь сердце от тяжких' треволнений.

Один из эффектнейших эпизодов "Илиады" — бой между Ахиллом и Гектором. Выхватив из ножен тяжелый меч, Гектор бросился на Ахилла, как мощный горный орел сквозь тучи бросается на ягненка или зайца. Ахилл ждал его, могущественный и страшный в своем воинском совершен­стве: огромный щит закрывал его грудь, а на шлеме сияла пышная золотая грива, которую выковал бог Гефест. Во время поединка Гектор был смертельно ранен. Чувствуя приближение смерти, герой тревожится о родителях, малень­ком  сыне  и  молодой жене.

Обоим участникам поединка присуще яростное жела­ние победить и прославиться, а также — воинская доблесть. К тому же Гомер показывает, какой благородный харак­тер у Ахилла. Он искренний, честный и верный това­рищ. Это человек пылкий, подверженный сильным страс­тям. Ему не чуждо сострадание. Именно непобедимый Ахилл воплощает   в   себе   образ   воина   тех   времен,   образы   Гектора  и Ахилла олицетворяют   морально-этические  идеалы народа.

Поэмы Гомера, слепого бездомного странника, стали гим­ном отваги и мужества, ума и честного труда.