Сюжет произведения прост. Два человека — отец и сын — попадают в экстремальную ситуацию.

Начинаются события буднично. Бен, в прошлом опыт­ный летчик, теперь подрабатывающий подводными киносъем­ками, летит со своим десятилетним сыном Дэви на бе­рег Акульей бухты снимать акул.  Самолет - старенький,

места — безлюдные, сын — замкнутый, отец — весь в себе. Каждый живет своей жизнью, никаких общих чувств, инте­ресов, полное равнодушие. В рассказе отсутствует далее конфликт отцов и детей, так как близкие, казалось бы, люди являются посторонними друг для друга, они не знают друг о друге ничего и не пытаются сблизиться'.

Во время подводных съемок на Бена напала акула. И вот тут-то, на диком побережье, Бен осознает, что этот маленький человечек, его сын, от которого зависит их даль­нейшая жизнь, должен быть мужественным, сообразитель­ным, волевым. Впервые Бен начинает работать не физически, а внутренне. Он пытается понять чувства мальчика, пыта­ется заставить работать и думать самостоятельно. Им обоим страшно, но они ожесточенно сопротивляются обстоятельствам.

Дэви, оказавшись один на один со стихией и умираю­щим отцом, действует самостоятельно. Когда ему нужна помощь по управлению самолетом, он выводит отца из обморочного состояния. Мальчик неожиданно оказался мужественным, где-то даже жестким, сконцентрированным, ответственным, умеющим самостоятельно справляться со сложными ситуациями, — выше на ступеньку некоторых мужчин, теряющих самообладание в подобные моменты жизни.

Они спаслись. Бен-калека держится за тонкую ниточку понимания сына в надежде развить ее в тесную связь через взаимопонимание. А сын, неожиданно раскрывшийся в не­ординарной ситуации, опять скромен и тих. Развитие даль­нейших отношений зависит только от них. И впереди у них работа, самая тяжелая и изнурительная — познание друг Друга.