Демократы восприняли главного героя ро­мана как злую пародию. Критик Антонович, сотрудничавший с журналом «Современник», назвал Базарова «асмодеем нашего времени». Но все эти факты, как мне кажется, как раз и говорят в пользу И. С. Тургенева. Как на­стоящий художник, творец, он сумел угадать веяния эпохи, появление нового типа, типа демократа-разночинца, который пришел на смену передовому дворянству.

Главная проблема, поставленная писате­лем в романе, уже звучит в его названии: «Отцы и дети». Это название имеет двойной смысл. С одной стороны, это проблема поко­лений — вечная проблема классической лите­ратуры, с другой — конфликт двух социаль­но-политических сил, действовавших в Рос­сии в 60-е годы: либералов и демократов.

Действующие лица романа группируются в зависимости от того, к какому из социаль­но-политических лагерей мы можем их отнес­ти. Но дело в том, что главный герой Евгений Базаров оказывается единственным предста­вителем лагеря «детей», лагеря демократов-разночинцев. Все остальные герои находятся во враждебном лагере.

Центральное место в романе занимает фи­гура нового человека — Евгения Базарова.

Он представлен как один из тех молодых де­ятелей, которые «драться хотят». Другие — люди старшего поколения, которые не разде­ляют революционно-демократических убеж­дений Базарова. Они изображены мелкими, слабовольными людьми с узкими, ограничен­ными интересами.

В романе представлены дворяне и разно­чинцы двух поколений — «отцов» и «детей».

Тургенев показывает, как действует демо­крат-разночинец в чуждой ему среде. В Ма­рьине Базаров — гость, который отличается своим демократическим обликом от хозяев-помещиков. И с Аркадием он расходится в главном — в представлении о жизни, хотя по­началу они считаются друзьями. Но их взаи­моотношения все-таки нельзя назвать друж­бой, потому что дружба невозможна без взаи­мопонимания, дружба не может быть основана на подчинении одного другому. На протяже­нии всего романа наблюдается подчинение слабой натуры более сильной: Аркадия — Ба­зарову. Но все-таки Аркадий постепенно при­обретал свое мнение и уже переставал слепо повторять за Базаровым суждения и мнения нигилиста. В спорах он не выдерживает и вы­ражает свои мысли. Однажды их спор дошел чуть ли не до драки.

Разница между героями видна в их пове­дении в «империи» Кирсанова. Базаров зани­мается работой, изучением природы, а Арка­дий сибаритствует, ничего не делает. То, что Базаров человек дела, видно сразу по его красной обнаженной руке. Да, действитель­но, он в любой обстановке, в любом доме старается заниматься делом. Главное его де­ло — естественные науки, изучение природы и проверка теоретических открытий на прак­тике. Увлечение науками является типичной чертой культурной жизни России 60-х годов, значит, Базаров идет в ногу со временем. Ар­кадий — совершенная противоположность. Он ничем не занимается, из серьезных дел его ни одно по-настоящему не увлекает. Для него главное — уют и покой, а для Базаро­ва — не сидеть сложа руки, трудиться, дви­гаться.

Совершенно разные суждения складыва­ются у Них в отношении искусства. Базаров отрицает Пушкина, причем необоснованно.

Аркадий пытается доказать ему величие по­эта. Аркадий всегда аккуратный, опрятный, хорошо одет, у него аристократические мане­ры. Базаров же не считает нужным соблю­дать правила хорошего тона, столь важные в дворянском быту. Это сказывается во всех его поступках, привычках, манерах, речах, внешнем виде.

Крупное разногласие возникло между «друзьями» в разговоре о роли природы в жизни человека. Здесь уже видно сопротив­ление Аркадия взглядам Базарова, постепен­но «ученик» выходит из-под власти «учите­ля». Базаров ненавидит многих, а у Аркадия нет врагов. «Ты, нежная душа, размазня», — говорит Базаров, понимая, что Аркадий уже не может быть его сподвижником. «Ученик» не может жить без принципов. Этим он очень близок к своему либеральному отцу и Павлу Петровичу. Зато Базаров предстает перед нами как человек нового поколения, которое пришло на смену «отцам», не способным ре­шить основные проблемы эпохи. Аркадий — человек, принадлежащий старому поколе­нию, поколению «отцов».

Писарев очень точно оценивает причины разногласий между «учеником» и «учите­лем», между Аркадием и Базаровым: «Отно­шение Базарова к его товарищу бросает яр­кую полосу света на его характер; у Базаро­ва нет друга, потому что он не встретил еще человека, который бы не спасовал перед ним. Личность Базарова замыкается в самой себе, потому что вне ее и вокруг нее почти нет во­все родственных ей элементов».

Аркадий хочет быть сыном своего века и напяливает на себя идеи Базарова, которые решительно не могут с ним срастись. Он при­надлежит к разряду людей, вечно опекаемых и вечно не замечающих опеки. Базаров отно­сится к нему покровительственно и почти всегда насмешливо, он понимает, что их пути разойдутся.