Однако же речь о крестьянке
Затеяли мы, чтоб сказать,
Что тип величавой славянки
Возможно и ныне сыскать.
Н.А.Некрасов
Нет ни одной стороны крестьянской жизни, которая была бы обойдена Некрасовым. Всем сердцем он переживал крестьянское горе, и картинами этого горя полны его произведения. Особенно сильно взволновала поэта судьба русской крестьянки. Ты вся — воплощенный испуг, Ты вся — вековая истома! — говорил Некрасов, обращаясь к крестьянке. В произведениях Некрасова возникает согретый авторской любовью образ женщины-крестьянки, чистой сердцем, светлой умом, сильной духом. Именно такова Дарья — героиня поэмы «Мороз, Красный нос»:
Красавица, миру на диво,
Румяна, стройна, высока,
Во всякой одежде красива,
Ко всякой работе ловка.
Поэт восхищается этим замечательным типом славянской женщины:
Есть женщины в русских селеньях
С спокойною важностью лиц,
С красивою силой в движеньях,
С походкой, со взглядом цариц, —
Их разве слепой не заметит,
А зрячий о них говорит:
«Пройдет — словно солнце осветит!
Посмотрит — рублем подарит!»

Нелегка доля русской женщины:

Три тяжкие доли имела судьба,
И первая доля: с рабом повенчаться,
Вторая — быть матерью сына раба,
А третья — до гроба рабу покоряться,
И все эти грозные доли легли
На женщину русской земли.

Судьбе крестьянки посвящены многие эпизоды поэмы «Кому на Руси жить хорошо». На примере Матрены Тимофеевны поэт показал типичную биографию русской крестьянки. Радостной была только ее жизнь до замужества.
В соответствии с народным представлением о женской красоте Некрасов любовно рисует портрет труженицы-крестьянки — «осанистой», «широкой и плотной»:

Красива: волос с проседью,
Глаза большие, строгие,
Ресницы богатейшие,
Сурова и смугла.

Она и есть та русская женщина, у которой в руках работа спорится, на которой семья держится. Много ею пережито, много она всего натерпелась, но не стала бессловесной покорной рабыней. «Я потупленную голову, сердце гневное ношу», — говорит она. Этот святой гнев — залог грядущего счастья русской женщины, в душе которой таятся сокровища добра, любви, верности, ума и благородства.
Некрасов создал своеобразный стереотип национального характера, дошедший до нашего времени, который и сегодня часто используется для характеристики славянской женщины, чтобы подчеркнуть ее сильный и решительный характер. Такая женщина

Коня на скаку остановит,
В горящую избу войдет!

Этот образ красивой, решительной, уверенной в себе женщины привлекателен и сегодня, хотя от нее не требуется совершать геро¬ические поступки. Но на ее долю выпадает такая жизнь, трудней которой «вряд ли сыскать».