Главная мысль — мысль о мире. Мир — это любовь, согласие, но это также и отдельные миры — человеческие объединения. Объеди­нения людей — это семьи, светские кружки и компании, полк, партизанский отряд, рота на войне, иногда стихийно возникшая общ­ность (например, пленные в одном бараке).

Главные же человеческие объединения — это семьи. Толстой — очень семейный писа­тель в том смысле, что он почти не представ­ляет своих героев одиночками, как, напри­мер, Тургенев, Достоевский. Характеристика главных героев через их семьи — один из ос­новных приемов характеристики у Толстого. Ростовы создают фон для Наташи. Андрей Болконский это проницательно улавливает, отмечая, что Ростовы не совсем понимают, какое сокровище Наташа, но «составляют на­илучший фон для того, чтобы на нем отделя­лась эта особенно поэтическая, переполнен­ная жизни, прелестная девушка».

Семья Болконских — другое дело. Княж­на Марья слишком важна сама по себе как идеологическая героиня, чтобы функция ее образа могла быть сведена к пояснению обра­за ее брата. Но конечно, определенные внут­ренние переклички между их характерами есть. Самым же главным является то, что княжна Марья и князь Андрей спорят по очень важным вопросам — о мире, о проще­нии, о религии — и в этом смысле, как брат и сестра Раскольниковы у Достоевского, вы­являют разные аспекты авторской позиции. Иногда создается впечатление, что общение с сестрой является для князя Андрея, так же как и беседы с Пьером, необходимой ду­ховной подпиткой на его нелегком пути к истине.

Отец князя Андрея служит фоном и объ­яснением характера сына и дочери, но функ­ция этого образа этим не исчерпывается. В отличие от Ростовых, он играет важную роль в сюжете и интересен сам по себе как персонаж, несколько напоминающий героев Достоевского. Безумно любя дочь, он всю жизнь мучает ее своими непомерными требо­ваниями к ее образованию, силе характера, талантам. Дочь его, конечно, на голову выше окружающих, но ему этого все мало. В сыне он, наоборот, относясь к нему с некоторой хо­лодностью, видит великого человека, но де­лает все,  чтобы разбить,   искалечить  его жизнь. И в трагической судьбе Болконского - сына немаловажную роль сыграл его отец, роковым образом разрушающий отношения сына сначала с Лизой, затем с Наташей.

Родители Ростовы, наоборот, поступают благоразумно, предаваясь воле Божьей, и да­же их попытки помешать браку Николая с Соней оказываются счастьем для Николая, именно благодаря сопротивлению матери от­ложившего женитьбу на Соне и так счастли­во повстречавшего потом свою настоящую любовь.

У князя Андрея и княжны Марьи матери нет, и их отец, возможно, подсознательно пы­тающийся компенсировать эту потерю для своих детей активным вмешательством в их жизнь, приносит им страдания именно своей сверхтребовательностью. Возможно также, что, в отличие от непритязательных Росто­вых, никогда не помышлявших ни о какой го­сударственной деятельности, старый князь Болконский, генерал, занимавший видное ме­сто и при дворе, участвовавший в большой политике, дипломатии, все свои не растра­ченные на этом поприще силы перенес на воспитание детей, когда был отстранен от дел в результате постигшей его опалы.

Не только фамильные черты характера, но и фамильные черты внешности характе­ризуют любимых героев Толстого. Наташа похожа на мать и внешне, и по характеру. Будучи замужем, она проявляет и хозяйст­венность, и заботу о муже и детях. Но есть в ней и черты отца — доброта, желание объ­единить и осчастливить всех, широта нату­ры. Недаром в семье Наташа — любимица отца.

Всех Болконских характеризует особая талантливость, незаурядность, одухотворен­ность. Брат и сестра Болконские унаследова­ли страстность и глубину натуры отца, но без его властности и нетерпимости. Они прони­цательны, они глубоко понимают людей, как и отец, но не для того, чтобы их презирать, а для того, чтобы сострадать. Необыкновенно светящиеся глаза у всех Болконских — знак их одухотворенности. И эту фамильную черту (а значит, и черты характера) унасле­довал от отца сын князя Андрея — Николенька.

Любимые герои Толстого не представляют 'Себе жизнь без семьи, без детей. У всех лю­бимых героев писателя есть дети. И если лю­бовный сюжет в мировой литературе строит­ся как движение к хэппи-энду либо разлуке и смерти влюбленных, то для Толстого глав­ное — не то, что было до свадьбы, а семейная жизнь его героев.

Сложные взаимоотношения князя Андрея с Лизой отражают впечатления первых лет семейной жизни Толстого. Семья Пьера и На­таши в эпилоге — пример для Толстого и его жены, модель, которую Толстой хотел бы ви­деть в своей семье. Семья Николая и княжны Марьи — идеальная семья, пример семейного счастья вообще. Недаром к ним тянутся все, и все собираются под крышей лысогорской усадьбы: и Безуховы, и Денисов, и старая гра­финя, и Соня, нашедшая смысл жизни в службе дому, и давно осиротевший Николенька Болконский... Даже крестьяне окрестных деревень просят Ростовых купить их и вклю­чить, таким образом, в свой мир. Так народная мысль соединяется с мыслью семейной, что и составляло цель автора.