Долгий путь постижения, что же такое эта настоящая жизнь, прошли и герои рома­на «Война и мир». Князь Андрей Болконский, например, разуверился в людях, в семейной жизни, в высшем свете, так и не познав той самой «настоящести» во всем, что окружает человека, пока он вершит свой земной путь. Как ни странно, война даже на свой лад воз­родила в нем надежду на обретение истины, смысла существования. Он в приподнятом настроении, полный боевого духа отправился на военную службу. Увы, опять не то! Суро­вые военные события способствовали его ра­зочарованию в военной карьере. Ожесточен­ные схватки, озлобленные лица испуганных людей, крики, кровь, смерть. И все геройст­во, все успехи в войне показались ему ни­чтожными и не дающими счастья. Как же выбраться из этой страшной, головокружи­тельной обстановки? И здесь князю приходит на помощь само небо. Его ранили, и он смог вернуться домой, в чем   видит счастье — его ожидают встреча с родными, с же­ной, радости предстоящей жизни. Но дома его ждёт страшный поворот судьбы, новое разоча­рование в жизни — смерть жены. Князь Ан­дрей был потрясен, увидев в ее последнем взгляде только упрек и страдание.

После смерти жены князь замыкается в себе, теряет способность к радостному вос­приятию жизни. Он строит планы действи­тельно, как он считал в тот момент, настоящей жизни — полностью отдаться занятию своим имением, жить для себя и близких, в тихом замкнутом мире семьи, не интересоваться проблемами общества. Молодой Болконский заживо хоронит себя в деревне, даже недавно родившийся сын не радует его.

Именно в этот период жизненных разоча­рований Андрей встречается со своим другом Петром Кирилловичем Безуховым. До недав­него времени Пьер, разочарованный во всем, измученный исканиями настоящей жизни, до­нимал себя вопросами «кто он?», «зачем он?» и не находил ответов. Но ему, как он думал, удалось найти спасение в масонстве. В Пьере возникло желание делать добро окружающим, стать деятельной натурой — в этом он увидел настоящую жизнь.

При встрече с князем Андреем Пьер за­метил душевную пустоту друга. Первым же­ланием графа Безухова было помочь преодо­леть его пассивное состояние, что оказалось не так-то легко. За два года разлуки друзья стали совершенно разными людьми. Каждый из них много пережил, перестрадал и пере­думал за этот короткий срок. Для Пьера на­стоящая жизнь сформировалась к формуле «не причинять зло другому человеку». На что князь Андрей холодно ответил: «Я знаю в жиз­ни только два действительных несчастия: уг­рызения совести и болезнь. И счастье есть отсутствие этих двух зол». Этого Пьер не мог понять. Как же так? И это все, что нужно для счастья? А как же любовь к ближнему,

а самопожертвования? Такие вопросы зада­вал пораженный духовным состоянием дру­га Пьер.

Безухов не мог понять, как можно быть счастливым, просто не делая никому зла. Это­го для него было слишком мало. Зато у князя Андрея были другие воззрения: он считает, что жил других и поэтому совсем погубил свою жизнь. Здесь прорывается его горечь, сожаление и недовольство прожитой жизнью. Где же она? Где настоящая жизнь? Живет ею каждый или она избирает лишь некоторых? Какая она?

Но, видимо, князь Андрей не совсем поте­рял надежду обрести настоящую жизнь. Об этом свидетельствует его заинтересованность рассказом Пьера о масонстве. Князь Андрей поверил в свое возрождение. Слова Пьера о том, что надо жить, надо любить, надо верить, глубоко запали в душу Болконского. Он уви­дел  возможность вновь приносить пользу, быть счастливым, любить.

А Пьер через несколько лет вновь впал в уныние. И не могло его теперь расшевелить никакое масонство. Вновь начинаются попыт­ки понять самого себя, поиски настоящей жиз­ни. Он долго не мог примириться с той мыс­лью, что он есть тот самый камергер, та лич­ность, которую он так глубоко презирал семь лет тому назад. Не зная, как вылечить себя, Пьер, подобно князю Андрею, пробует себя

в военном деле. Не покидает Пьера идея о на­стоящей жизни и в плену. Именно там Пьер какой-то маленькой частичкой своей души на­чинает чувствовать ее приближение.

Таким образом, лучшими героями романа «Война и мир» играет судьба, постоянно бро­сает их от одного открытия к разочарованию. Путь к познанию настоящей жизни приносит им много радостных находок и печальных по­терь. И казалось, вот она, настоящая жизнь, любовь и радость, близость любимой женщи­ны (Наташи Ростовой), ее любовь. Князь Ан­дрей так и не познал настоящую жизнь в этом мире. Пьер же нашел свое счастье с На­ташей Ростовой. И настоящую жизнь. Его душа больше не ныла и ничего не искала. Человек должен искать, стремиться к дости­жению своей цели. Счастливый тот человек, который всю жизнь добивается задуманного, посвятив свою жизнь чему-либо, Но все-таки настоящая жизнь — это об­щая жизнь людей, «приводящая личный инте­рес в гармоническое согласие с общими инте­ресами всех людей». Настоящая жизнь — это мир. Войны же противоречат человеческой сущности, войны — это зло, порожденное са­мими людьми.