Л. Н. Толстой в романе изображает дей­ствительно великих людей, имена которых помнят сейчас и будут помнить в будущем. У Толстого был свой взгляд на роль личнос­ти в истории. У каждого человека две жизни: личная и стихийная. Толстой говорил, что человек сознательно живет для себя, но слу­жит бессознательным орудием для достиже­ния общечеловеческих целей. Роль личности в истории ничтожно мала.

Даже самый гени­альный человек не может по своему жела­нию направлять движение истории. Ее тво­рят массы, народ, а не отдельная личность, возвысившаяся над народом.

Но Лев Николаевич и не отрицает роли человека в истории, он признает обязанность действовать в границах возможного за каж­дым. По его мнению, имени гения заслу­живает тот из людей, кто одарен способнос­тью проникать в ход исторических событий, постигать их общий смысл. Таких единицы. К ним и относится Михаил Илларионович Кутузов. Он является выразителем патрио­тического духа и нравственной силы рус­ской армии. Это талантливый и, когда надо, энергичный полководец. Толстой подчерки­вает, что Кутузов — народный герой. В ро­мане он предстает как истинно русский чело­век, чуждый притворства, мудрый историче­ский деятель.

Главное для Льва Толстого в положитель­ных героях — связь с народом. Наполеон, ко­торый противопоставляется Кутузову, под­вергается уничтожающему разоблачению, потому что он избрал для себя роль «палача народов»; Кутузов же возвеличивается как полководец, умеющий подчинять все свои мыс­ли и действия народному чувству. «Мысль народная» выступает против захватнических войн Наполеона и благословляет освободи­тельную борьбу.

Народ и армия оказали в 1812 году Куту­зову доверие, которое он оправдал. Русский полководец стоит явно выше Наполеона. Он не покидал свою армию, появлялся в войсках во все важнейшие моменты войны. И тут мы можем говорить о единстве духа Кутузова и армии, о глубокой их связи. Патриотизм полководца, его уверенность в силе и муже­стве русского солдата, передавались армии, которая, в свою очередь, ощущала тесную связь с Кутузовым. Он разговаривает с сол­датами на простом русском языке. Даже воз­вышенные слова в его устах звучат буднич­но и противостоят лживой мишуре фраз На­полеона.

Так, например, Кутузов говорит Баграти­ону: «Благословляю тебя на великий подвиг». А Наполеон перед Шенграбенским сражени­ем обращается к своим войскам с длинной воинственной речью, обещая им неиссякае­мую славу. Кутузов такой же, как и солдаты. Можно сравнить его, когда он в походной об­становке называет обычного солдата голуб­чиком, обращается к армии с простыми сло­вами благодарности, и его же, потухшего и безучастного, при парадной встрече с царем. Он верил в победу над врагом, и эта вера пе­редавалась армии, что способствовало подъ­ему настроения солдат и офицеров.  Рисуя единство Кутузова и армии, Толстой приво­дит читателя к мысли о том, что победонос­ный исход войны определился прежде всего высоким боевым духом войска и народа, чего у французской армии не было.

Наполеон же не поддерживал свои войска в трудную минуту. Во время Бородинского сражения он находился так далеко, что (как это и оказалось впоследствии) ни одно распо­ряжение его во время сражения не могло быть исполнено. Наполеон — наглый и жес­токий завоеватель, действия которого нельзя оправдать ни логикой истории, ни потребно­стями французского народа. Если Кутузов воплощает народную мудрость, то Наполе­он — выразитель ложной мудрости.

По сло­вам Толстого, он верил в себя, а весь мир ве­рил в него. Это человек, для которого инте­ресно только то, что происходило в его душе, а остальное не имело значения. Насколько Кутузов выражает интересы народа, на­столько Наполеон жалок в своем эгоизме. Он противопоставляет свое «я» истории и тем обрекает себя на неминуемое крушение.

Отличительной чертой характера Напо­леона было также позерство. Он самовлюб­ленный, самонадеянный, упоен успехом. Ку­тузов же, наоборот, очень скромен: он никогда не кичился своими подвигами. Русский пол­ководец лишен какой бы то ни было рисов­ки, хвастовства, что является одной из черт русского национального характера. Наполеон начал войну, жестокую и кровопролитную, не заботясь о людях, которые погибают в ре­зультате этой борьбы. Его армия — армия разбойников, и мародеров. Она захватывает Москву, где в течение нескольких месяцев уничтожает запасы питания, культурные ценности... Но все-таки русский народ по­беждает. При столкновении с этой массой, поднявшейся на защиту Родины, Наполеон из высокомерного завоевателя превращается в трусливого беглеца. На смену войне прихо­дит мир, а «чувство оскорбления и мести» сменяется «презрением и жалостью» у рус­ских солдат.

Противопоставляется и внешность наших героев. В изображении Толстого у Кутузова выразительная   фигура, походка,   жесты, мимика, то ласковый, то насмешливый взгляд.

Он пишет: «...простая, скромная, и потому истинно величественная фигура не могла улечься в ту лживую форму европейского ге­роя, мнимо управляющего людьми, которую придумали». Наполеон же обрисован прямо-таки сатирически. Толстой изображает его маленьким человечком с неприятно-притвор­ной улыбкой (тогда как о Кутузове пишет: «Лицо его становилось все светлее и светлее от старческой кроткой улыбки, звездами мор­щившейся в углах губ и глаз»), с жирной грудью, круглым животом, жирными ляжка­ми коротеньких ног.

Кутузов и Наполеон — антиподы, но в то же время оба являются великими людьми.

Однако, если следовать теории Толстого, под­линным гением из этих двух известных исто­рических личностей можно назвать лишь Ку­тузова. Это подтверждают слова писателя: «Нет величия там, где нет простоты».

Лев Николаевич Толстой правдиво изоб­разил русского и французского полководцев, а также создал живую картину российской действительности первой половины XIX ве­ка. Сам Толстой высоко оценил свое произведение, сравнивая его с «Илиадой». Действи­тельно, «Война и мир» является одним из са­мых значительных произведений не только русской, но и мировой литературы. Один гол­ландский писатель говорил: «Если бы Господь захотел написать роман, он не смог бы этого сделать, не взяв за образец «Войну и мир». Я думаю, с этой мыслью нельзя не согласиться.