При написании сказок автор использовал гротеск, гиперболу, антитезу. Важное значе­ние имел и эзопов язык. Стараясь скрыть от цензуры истинный смысл написанного, при­ходилось пользоваться и этим приемом. Пи­сатель любил придумывать неологизмы, ха­рактеризующие его героев (например, такие слова, как «помпадуры и помпадурши», «пен­косниматель» и другие).

Рассмотрим особенности жанра сказки писателя на примере нескольких его произ­ведений. В «Диком помещике» автор пока­зывает, до чего может опуститься богатый барин, оказавшийся без слуг. В этой сказке применена гипербола. Сначала культурный человек, помещик превращается в дикое жи­вотное, питающееся мухоморами. Здесь мы видим, каким беспомощным становится бога­тый без простого мужика, как он неприспо­соблен и никчемен. Этой сказкой автор хотел показать, что простой русский человек — не­шуточная сила.

Подобная же идея выдвигается и в сказ­ке «Повесть о том, как один мужик двух ге­нералов прокормил». Но здесь подчеркнута безропотность мужика, его покорность, бес­прекословное подчинение двум генералам. Он даже сам привязывает себя веревкой, что лишний раз указывает на его забитость и закабаленность. В этой сказке использованы и гипербола, и гротеск. Салтыков-Щедрин наталкивает читателя на мысль о том, что пора мужику проснуться, обдумать свое по­ложение, перестать безропотно подчиняться барину.

В «Премудром пескаре» герой — обыва­тель, боиться всего на свете. «Премудрый пе­скарь» постоянно сидит взаперти, боясь лиш­ний раз выйти на улицу, с кем-нибудь заго­ворить, познакомиться. Он ведет жизнь за­мкнутую, скучную. Своими жизненными прин­ципами он напоминает другого героя, из рас­сказа А.П.Чехова «Человек в футляре» Беликова. Только перед смертью задумывает­ся пескарь о прожитой жизни: «Кому он помог? Кого пожалел, что он вообще сделал в жизни хорошего? Жил — дрожал и умирал — дро­жал». И лишь в конце бесполезно прожитой жизни осознает обыватель, что никому-то он не нужен, никто его не знает и о нем не вспомнит.

Страшную обывательскую отчужденность, замкнутость в себе показывает писатель в «Премудром пескаре». Салтыкову-Щедрину горько и больно за русского человека.

Читать сказки Салтыкова-Щедрина до­вольно непросто. Поэтому, может быть, многие так и не поняли их смысла. Но большинство «детей изрядного возраста» оценили творчест­во великого сатирика по заслугам.