В центре поэмы — собирательный образ русского крестьянства, образ хранителя род­ной земли. Поэма отражает мужицкие радос­ти и горести, сомнения и надежды, жажду во­ли и счастья. Все важнейшие события жизни крестьянина вместились в это Сюжет поэмы «Кому на Руси жить хорошо» близок к народному сказу о поисках счастья и правды. Но двинувшиеся в путь крестья­не — не странники-богомольцы. Они — сим­вол пробуждающейся России.

Среди крестьян, изображенных Некрасо­вым, мы видим много настойчивых искателей истины. Это прежде всего семь мужиков. Их главная цель — найти «счастье мужицкое». И пока его не найдут, решили мужики

В домишки не ворочаться…

Но и помимо них в поэме встречаются иска­тели народного счастья. Один из них показан Некрасовым в главе «Пьяная ночь». Это Яким Нагой. В его внешности, речи чувствуется вну­треннее достоинство, не сломленное ни тяже­лым трудом, ни бесправным положением. Яким спорит с «умным барином».

Он защищает мужиков от упрека в том, что они «пьют до одурения». Яким умен, он прекрасно понимает, почему крестьянам так нелегко живется. Его мятежный дух не смиря­ется с такой жизнью. В устах Якима Нагого звучит грозное предупреждение;

У каждого крестьянина

Душа, что туча черная,

Гневна, грозна — и надо бы

Громам греметь оттудова...

В главе «Счастливые» рассказывается еще об одном мужике — Ермиле Гирине. Он прославился на всю округу своим умом и бескорыстной преданностью интересам крес­тьян. Рассказ о Ермиле Гирине начинается с описания тяжбы героя с купцом ковым из-за сиротской мельницы. Ермила обращается за помощью к народу.

И чудо сотворилося

На всей базарной площади

У каждого крестьянина,

Как ветром, полу левую

Заворотило вдруг!

Ермил наделен чувством справедливости. Лишь однажды он оступился, когда выгородил «из рекрутчины меньшого брата Митрия». Но этот поступок стоил ему жестоких мучений, в порыве раскаяния он чуть было не покон­чил жизнь самоубийством. В критическую минуту Ермила Гирин жертвует своим счас­тьем ради правды и попадает в острог.

Мы видим, что герои поэмы понимают сча­стье по-разному. С точки зрения попа, это «по­кой, богатство, честь». По мнению помещика, счастье — это праздная, сытая, веселая жизнь, неограниченная власть над крестьянами. В по­исках богатства, власти «громадная, к соблазну жадная идет толпа», пишет Некрасов.

В поэме «Кому на Руси жить хорошо» Не­красов затрагивает также проблему женского счастья. Она раскрывается при помощи образа Матрены Тимофеевны. Это типичная кресть­янка среднерусской полосы, наделенная сдер­жанной красотой, исполненная чувства собст­венного достоинства. На ее плечи легла не только вся тяжесть крестьянского труда, но и ответственность за судьбу семьи, за воспитание детей. Образ Матрены Тимофеевны — собира­тельный. Она испытала все, что может выпасть на долю русской женщины. Нелегкая судьба Матрены Тимофеевны дает ей право сказать странникам от имени всех русских женщин:

Ключи от счастья женского,

От нашей вольной волюшки,

Заброшены, потеряны

У Бога самого!

Проблему народного счастья Некрасов рас­крывает в поэме также при помощи образа на­родного  заступника Гриши Добросклонова.

Он — сын дьячка, жившего «беднее захудало­го последнего крестьянина», и «батрачки зответной». Тяжелая жизнь рождает протест в этом человеке. Он с самого детства решает, что посвятит свою жизнь поискам народного счастья.

..лет пятнадцати

Григорий твердо знал уже,
Что будет жить для счастия
Убогого и темного
Родного уголка.
Грише Добросклонову не нужны богатство и личное благополучие.  Его счастье — в торжестве дела,       он посвятил всю свою жизнь. Некрасов пишет, что ему судь­ба готовила

Путь славный, имя громкое
Народного заступника,
Чахотку и Сибирь.
Но он не отступает перед предстоящими испытаниями. Гриша  видит, что многомиллионный народ уже пробуждается:

Рать подымается

Неисчислимая,

Сила в ней скажется

Несокрушимая!

И это наполняет его душу радостью. Он верит в счастливое будущее своего родного края и именно в этом — счастье самого Гри­гория. На вопрос поэмы сам Некрасов отве­чает, что хорошо живется на Руси борцам за народное счастье:

Быть бы нашим странникам

под родною крышею,

Если б знать могли они, что творилось с Гришею.

Слышал он в груди своей силы необъятные,

Услаждали слух его звуки благодатные,

Звуки лучезарные гимна благородного -

Пел он воплощение счастия народного.

2 ВАРИАНТ

Некрасов писал свою поэму более 13 лет, но еще больше времени потратил на то, что­бы «по словечку», как он сам выразился, со­брать все сведения о русском народе. Поэт показал не только все стороны крестьянской жизни с ее     трудом, оскорблениями и угнетениями со стороны властей, но и противопоставил им класс крепостни­ков. Поэма имеет единый смысловой центр.

Это представление о счастье. В понятие «счастье» поэт вкладывает несколько значений. Нравственное смысл счастья Некрасов показывает на примере ежедневной жизни мужика-крестьянина, а также через образы женщин. Еще один   заключается в том,  что  поэт показывает путь, благодаря которому можно добиться счастья. Этот путь лежит через обретение свободы.

Счастье для Некрасова — это вполне реаль­ная категория, которая заключается в чело­веческой справедливости, свободе и равенст­ве всех людей.

Сюжет поэмы строится на том, что семе­ро крестьян из «Подтянутой губернии, уезда Терпигорева, Пустопорожней волости, из смежных деревень — Заплатова, Дырявина, Разутова, Знобишина, Горелого, Неелого, Неурожайка тож» решают отправиться на поиски счастья. В дороге мужики знакомятся с крестьянами из таких же несчастных деревень: Босова, Дымоглотова, Столбняков, губерний Испуганной и Неграмотной. Но мужицкое счастье везде одинаковое — «дырявое с заплатами, горбатое с мозолями». Крестьяне, которых         они встретили на своем пути, все нищие, голодные, оборванные, изможденные от непосильной работы:

С лаптя до ворота

Шкура вся вспорота,

Пухнет с мякины живот.

Верченый, крученый,

Сеченый, мученый,

Еле Калина бредет.

Чтобы забыться, мужики идут в кабак то­пить свою тоску в вине. Автор осуждает эту привычку крестьян и в то же время им со­чувствует.

Но среди крестьян уже находятся люди, способные на бунт, пусть даже только на словах. Не выдержав издевательств князя Утятина,  Петров высказывает ему все, что накипело в душе:

...Цьщ! Нишкни!..

...Сегодня ты начальствуешь,

А завтра мы Последышу

Пинка — и кончен бал!

Взбунтовался по-своему и Яков Верный. Пытаясь хоть как-то отомстить за своего пле­мянника, он повесился. Эти крестьяне еще только начинают понимать необходимость борьбы, но они нащупывают верный путь к счастью. К числу крестьян, поднявшихся до осознания   своего   бесправия,   принадлежит Яким Нагой. Он так говорит о причине обни­щания крестьян:

Работаешь один,

А чуть работа кончена,

Гляди, стоят три дольщика:

Бог, царь и господин!
В главе «Счастливые» Некрасов рассказывает о Ермиле Гирине, который встал на защиту крестьян. Это умный, наделенный чувством справедливости   Став крестьянским защитником, Гирин попадает в острог. Такая же судьба и у «богатыря святорусско­го» Савелия. Человек острого ума, могучей силы, он борется против рабской покорности и угнетения. Он понимает необходимость борьбы и бросается на угнетателей с топором в руках. Его постигает та же участь каторж­ника, но дух его не сломлен: «клейменый, да не раб».

Каждый по-своему видит и понимает сча­стье. Если Агап, Яким, Савелий и другие ви­дят его в протесте и в борьбе, то такие, как Клим, Ипат, Глеб, довольствуются малым — званием холопа.

Клим видит счастье не только в служе­нии князю, но и в пьянстве, воровстве и бро­дяжничестве. Клим князя Утятина называет не иначе как князюшкой, а себя — его рабом недостойным. Дворовый князя Переметьева вылизывает господские тарелки, допивает оставшееся в рюмках вино и с гордостью го­ворит о себе:

У князя Переметьева

Я был любимый раб.

Жена — раба любимая.

Егорка Шутов служил в полиции и за деньги готов был продать своего мужика. Он всякий раз терпел побои за свои подлые делишки. Не зря крестьяне говорят: «Не бить его, так уж кого и бить». Занимает­ся предательством и староста Глеб, который согласился уничтожить вольную, данную его барином крестьянам. Некрасов осуждает этих людей:

Люди холопского звания

Сущие псы иногда:

Чем тяжелей наказания,

Тем им милей господа.

У помещика Оболта-Оболдуева тоже свое понимание счастья. Он всеми силами стара­ется сохранить милую ему жизнь при крепо­стном праве. Полностью согласен с ним и поп, доходы которого растут по мере притес­нения крестьян.

Жизнь Матрены Тимофеевны, как и у каждой женщины-крестьянки — тяжелая доля и непосильный труд.   дело — между бабами счастливую искать», — отвечает Матрена-на вопрос странников о счастье.

В конце поэмы Некрасов рисует образ Гриши Добросклонова. Это человек нового типа, в котором воплощено все то, что под­спудно дремало в душах крестьян. Добросклонов принадлежит будущему, он смотрит вперед, верит в силу и мощь «загадочной Руси»:

Ты и убогая,

Ты и обильная,

Ты и забитая,

Ты и всесильная,

Матушка -Русь!..

В образе Гриши Добросклонова Некрасов воплотил свое понятие о счастье: оно в осво­бождении народа от угнетения и во всеобщем равенстве.