Любимые герои Толстого ищут ответы на вопросы, поставленные временем, они стре­мятся найти себе достойное место в жизни. К этим героям относится и князь Андрей Болконский. Впервые мы встречаемся с ним в салоне Анны Шерер. Его красивое лицо «с определенными сухими чертами» омраче­но выражением скуки и недовольства. Тол­стой объясняет это тем, что «все бывшие в гостиной не только были знакомы, но уже на­доели ему так, что и смотреть на них и слу­шать их ему было очень скучно». Князь ка­жется окружающим холодным и недоступ­ным. В разговоре с Шерер он резко выража­ет свою неприязнь к образу мыслей и к нравственным нормам придворного общест­ва. Андрей говорит: «Эта жизнь не по мне». Он жаждет деятельности, мечтает совершить подвиг во имя людей.

Обладая не только блестящим умом и об­разованностью, но и сильной волей,. Андрей Болконский полностью меняет свою жизнь — поступает на службу в штаб главнокоманду­ющего. Мы видим, что у этого человека уже сформировался четкий взгляд на жизнь. Он знает, к чему стремиться — к «своему Туло­ну». Ему нужны слава, власть. Его кумиром стал Наполеон, и князь Андрей во всем же­лает следовать ему. Подвиг, совершенный Андреем Болконским во время Аустерлицкого сражения, когда он со знаменем в руках вел солдат в бой, был замечен окружающими и даже самим Наполеоном. Но совершив этот героический поступок, Андрей не испытыва­ет счастья.

Этот момент в его жизни можно назвать переломным, потому что князь Андрей по-новому оценивает все происходящее. Когда он лежал, тяжело раненный, его взору от­крылось бесконечное небо. Можно сказать, что он впервые увидел его, а вместе с ним — и ту простую правду жизни, которая заклю­чается в любви человека к дому, семье, к природе.

Болконский  глубоко  разочаровывается в Наполеоне, который показался ему обыкно­венным маленьким сорокалетним мужчиной в сером сюртуке. Мысль, что этот человек приносит несчастье другим людям, оконча­тельно «отрезвляет» Андрея Болконского. Он больше не верит, что исход сражения может зависеть' от действий одного лица, от планов и диспозиций. После Аустерлица его пред­ставление не только о подвиге, но и о смысле жизни полностью меняется.

Поэтому он возвращается к семье, но там его ждет новое потрясение — смерть жены Лизы, к которой он в свое время охладел и теперь хотел загладить свою вину. Андрей пытается жить спокойной жизнью, заботясь о сыне, занимаясь улучшением жизни своих крепостных. Триста человек он сделал воль­ными хлебопашцами, остальным заменил барщину оброком. Эти гуманные меры гово­рят нам о передовых взглядах князя. Но пре­образования не могут полностью занять его ум и сердце, и Андрей Болконский по-преж­нему находится в депрессии.

Перемены в тяжелом душевном состоя­нии Андрея наступают с приездом Пьера, ко­торый старается внушить другу веру в суще­ствование добра, правды и счастья. В спорах Андрея с Пьером мы замечаем, что князь критически относится к себе. Он понимает, что «жизнь для себя» означает, что «в трид­цать один год жизнь кончена».

Настоящий, душевный подъем испытыва­ет Андрей Болконский при встрече с Ната­шей Ростовой. Общение с ней открывает для него новую сторону жизни: любовь, красоту, поэзию. Но ему не суждено, быть счастливым с Наташей. Продолжая ощущать, что «про­сто существовать» он не может, Андрей едет в Петербург. Там он принимает участие в ра­боте комиссии Сперанского. И вновь вечный поиск, размышления о жизни приводят его к выводу о бессмысленности комиссии. Анд­рей Болконский отказывается от карьеры правительственного  чиновника.

Разлука оказалась слишком трудным ис­пытанием для Наташи. История с Анатолем Курагиным разрушает возможное счастье с ней Андрея Болконского. Гордый князь не может простить Наташе ее ошибку. А она ис­пытывает угрызения совести, считает, что недостойна такого благородного, идеального человека. Разрыв с Наташей вновь приводит героя к глубокому кризису.

Когда Наполеон вступает в пределы Рос­сии и начинает стремительно продвигаться вперед, Андрей Болконский, возненавидев­ший войну после Аустерлица, идет в дейст­вующую армию, отказавшись от безопасной работы при штабе императора. Князь Андрей становится обыкновенным полковым коман­диром. Солдаты любят его и называют «наш князь». Андрей не мечтает больше о славе и подвиге. Он просто защищает свою страну. Теперь мы замечаем в нем ту же, что и у сол­дат, «скрытую теплоту патриотизма».

Взгляды Андрея Болконского, сформиро­вавшиеся за годы мучительных поисков сво­его места в жизни, раскрываются в беседе с Пьером перед сражением. Князь Андрей понял, что исход битвы зависит не от гени­альности полководцев, а от «духа войска», его уверенности в победе. В момент смер­тельного ранения Андрей испытывает ог­ромную тягу к жизни. Он задумывается, по­чему же ему так жаль расставаться с ней.

Твердый и холодный характер Андрея Бол­конского не позволил ему в полной мере испытать простое человеческое счастье. Бо­родинское сражение можно назвать кульми­нацией и в жизни князя Андрея. Предсмерт­ные страдания помогли ему постичь смысл христианской любви: «Сострадание, любовь к братьям, к любящим, любовь к ненавидя­щим нас, любовь к врагам — да, та любовь, которую проповедовал Бог на земле... и кото­рой я не понимал».

Таким образом, Толстой приводит своего героя к гибели во имя жизни других, во имя будущего России, духовно же — он приводитего к постижению вечных нравственных цен­ностей. В образе Андрея Болконского отрази­лись лучшие черты дворянина-патриота: ум, образованность, честность, совестливость, го­рячая любовь к Родине.