Какие-то детские воспоминания о деревенской жизни помогли так достоверно запечатлеть один из моментов сельского быта. Названа картина «Птичьи враги», но простые деревенские мальчишки, изобра­жённые на ней, не вызывают никаких ассоциаций с этим словом. Таким названием автор хотел подчерк­нуть, что занятие мальчиков приносит вред природе, уничтожает птиц. Но для деревенских ребят такое дело привычно и обыденно, к тому же оно прино­сит небольшой доход крестьянской семье. Судя по снаряжению, дети отправились ловить птиц.

Происходит это событие ярким летним днём, тени не очень длинные, значит время полуденное. Краешек неба в левом углу картины — ясный, летний. В траве виднеются пушистые головки отцветших одуванчиков, как бывает в июне, видны и другие цветочки.

Дети подошли в краю деревни, виднеется кусок частокола, за которым начинается лес. Причём, лес настоящий, с большими деревьями, густой. В даль­нем углу стоит какое-то строение, похожее на сарай или хлев для скота, рядом вбит столб, к которому обычно привязывают коз для выпаса. Но людей не видно. Время летнее, значит все на работе в поле. Калитки в заборе не наблюдается, скорее всего, ребя­та перемахнут через частокол, чтобы сократить путь. Если бы впереди была калитка, то видна была бы протоптанная дорожка к ней. Но мальчишки идут просто по траве.

Одеты мальчики в простую крестьянскую одежду: рубахи и штаны. Рубахи — косоворотки ярких цве­тов, такие крестьяне носили в то время. На старшем мальчике ещё и пиджак с чужого плеча, наверное, отцовский. Он ему великоват, рукава подвёрнуты. У младших ребят на голове картузы. Ноги у ребят босые, потому что обувь стоила дорого, и её носили только в праздники и холодное время года. Для де­ревенских детей того времени было привычно ходить босиком.

По-видимому, ребята идут ловить певчих птиц: щеглов, скворцов, чижей. Эти поющие птахи лучше продаются, потому что, даже, живя в клетке, они по­ют свои звонкие песни. Люди покупают птичек ради их пения. Снарядились юные птицеловы основатель­но. Несут они с собой клетки, обёрнутые тряпками, так как ловить певчих щеглов и скворцов будут на подсадных птичек. Этот способ известен опытным птицеловам. Один из мальчиков клетку нацепил на палку и перекинул её через плечо, чтобы легче было нести. Тряпками клетки обернули для того, чтобы птахи не беспокоились и не шумели раньше времени. Один из мальчиков держат в руках длинную удочку с петлёй на конце — специальное приспособление для ловли птиц. Также на плече у него висит само­дельный колчан, в котором хранятся силки и другие приспособления, помогающие в поимке пташек. Дети что-то горячо обсуждают. Старший из ребят показы­вает пальцем вдаль и о чем-то говорит другим. Лицо у него очень деловое и озабоченное, значит, говорит он о чем-то важном, связанном с предстоящей охотой.

Он или указывает направление, в котором им сле­дует двигаться, или призывает их поторопиться, пока солнце ещё высоко. Младший мальчик внимательно слушает и смотрит на старшего, средний сложил руку козырьком и направил взгляд в сторону направленной руки. В целом, компания производит впечатление сло­жившегося и сплочённого коллектива, объединённого общим делом. Ведь потом им предстоит ещё продавать пойманных птиц и делить заработок на троих. На заработанные деньги дети смогут купить лакомства или отдать деньги родителям.

Назвав свою картину «Птичьи враги», А. Корзухин хотел подчеркнуть, что ребята, отлавливая птиц, наносят ущерб животному миру родного края. С этим хочется согласиться. Но, эти дети, скорее всего, не задумываются и не осознают того вреда, который наносят природе. Для них важнее заработать день­ги и помочь семье. Современному поколению детей такое времяпровождение кажется странным и непри­вычным, а для тех деревенских ребят — оно обычное и знакомое.