Всем хорошо известен рассказ Антона Павловича Чехова «Ванька». Картина «Крестьянский мальчик (Ванька Жуков)» была создана по этому рассказу. Главным героем рассказа был простой мальчик из крестьянской семьи. Ванька — сирота. Его мама слу­жила в горничных у господ. Тогда жизнь мальчика была вполне благополучной. Барышня Ольга Игна­тьевна угощала Ваньку леденцами и даже научила его читать, писать и танцевать кадриль. Однако после смерти матери мальчика отправили в людскую, к деду. А потом его отправили к сапожнику, в учение.

Жизнь в чужом доме стала для ребёнка нелёгким испытанием. Окружающие взрослые люди оказались очень жестокими. Мальчик не видел ни доброты, ни сочувствия. Ванька в буквальном смысле доведён до отчаяния. Он мечтает лишь о том, чтобы вернуться домой, к своему дедушке. И именно поэтому он пишет письмо, трогательное и проникновенное. В этом пись­ме Ванька честно и искренне рассказывает о своей жизни. Он ничего не скрывает, не забывает даже самых незначительных деталей. Ванька очень наблю­дателен, это легко можно заметить, читая его письмо. Читая рассказ Чехова, невольно проникаешься отно­шением писателя к главному герою. У читателя также возникает симпатия к этому мальчику, который так одинок в столь враждебном мире.

«Милый дедушка, Константин Макарыч! — писал он. — Я пишу тебе письмо. Поздравляю вас с Рож­деством и желаю тебе всего от господа бога. Нету у меня ни отца, ни маменьки, только ты у меня один остался».

Эти короткие строки из рассказа уже помогают по­нять отчаяние ребёнка, у которого рядом нет близких и любящих людей. Николай Павлович Чехов создал портрет Ваньки. На вид мальчику примерно девять- десять лет. Ребёнок одет явно с чужого плеча. На нём рубашка и пиджак, который заметно велик и свисает с плеч. На голове Ваньки картуз, который больше подойдёт взрослому мужчине, а ребёнку он велик.

У Ваньки светлые, взлохмаченные волосы, выби­вающиеся из-под картуза. У Ваньки курносый нос, грустные глаза, упрямый подбородок. Мальчик за­думчиво смотрит вдаль. Он серьёзен и сосредоточен. В этом возрасте дети обычно веселы и беззаботны. Са­мая прекрасная пора жизни — детство — должна быть счастливой и радостной. Но у Ваньки Жукова всё совершенно иначе. Простые детские радости ему недо­ступны. Он раньше времени вынужден повзрослеть. И это совсем не радует его.

На самом деле, ребёнок на портрете выглядит слишком взрослым. Этот худенький ребёнок, такой доверчивый и наивный, на самом деле гораздо взрос­лее тех сверстников, чья жизнь легка и безмятежна. Жизнь Ваньки безрадостна. Наверное, поэтому его одолевают такие тяжёлые думы. Быть может, Ванька вспоминает всё то, о чем рассказывает своему деду в письме. На самом деле, у мальчика много причин для грусти. Буквально каждый день в доме сапожника приносит новые неприятности. Так проходит день за днём. И так пройдёт ещё немало времени, прежде чем Ванька вырастет и станет взрослым человеком. Тогда он овладеет сапожным ремеслом, сможет зарабаты­вать на жизнь. Ваньке совсем не хочется оставаться в доме сапожника, где он не видит ничего хорошего. Мальчика согревает только мысль о дедушке. Ведь тот обязательно приедет, как только узнает, что внуку плохо и тяжело. Мальчик с наивной откровенностью рассказывает абсолютно всё о себе и своей жизни. Он не думает, что старик сильно расстроится, когда прочитает письмо. Да и сможет ли дедушка забрать внука? Ведь Константин Макарыч, дед Ваньки, наде­ется, что внук овладеет сапожным ремеслом.

Зрители знают о нелёгкой жизни главного героя. Но, несмотря на это, портрет Ваньки Жукова не вызывает ощущение обречённости и безысходности. В картине много тёплых тонов. Поэтому у зрите­лей появляется уверенность, что жизнь мальчика обязательно изменится в лучшую сторону. Ванька повзрослеет, из маленького беззащитного ребёнка он превратится во взрослого человека. Испытания, кото­рые он перенёс в детстве, сделают его более сильным и выносливым.

И, наверное, он навсегда запомнит тот самый день, когда писал письмо «на деревню дедушке».