«Человеческая комедия» Бальзака, в которую входит и повесть Гобсек», до сих пор не утратила своей актуальности. Возможно, потому, что люди с тех пор мало изменились. Доброта, чуткость, преданность, чистота по-прежнему противостоят злу, зависти, жестокости, алчности.
Если оставить в стороне экономические вопросы и обратиться к нравственным проблемам, то выяснится, что деньги правят нашим миром открыто и цинично. И открыто управляют обществом люди, подобные «папаше» Гобсеку. Ведь кто такой Гобсек? Человек с темным и по современным меркам явно уголовным прошлым: он с десяти лет плавал юнгой на разных судах, был пиратом, искателем кладов, принимал участие в борьбе за независимость Соединенных Штатов, служил индийским раджам, несколько раз приобретал и терял состояние, пока не занялся ростовщичеством в Париже. Ремесло выгодное, но опасное. Недаром Гобсек постоянно носит с собой оружие: доведенный до отчаяния клиент способен на все.
Гобсек проговаривается стряпчему Дервилю о том, что он — лишь частица грабительского механизма: «Я и мои собратья, связанные со мною общими интересами, в определенные дни недели встречаемся в кафе «Фемида»... Там мы беседуем, открываем друг другу финансовые тайны. Ни одно самое большое состояние не введет нас в обман, мы владеем секретами всех видных семейств. У нас есть своего рода «черная книга», куда мы заносим сведения о государственном кредите, о банках, о торговле». Не правда ли, очень похоже на современную теневую экономику с мафией во главе? Трудно, правда, предположить, что наследники Гобсека обладают той же дотошностью и честностью в делах. Ведь умудренного жизнью бальзаковского героя интересует прежде всего «человеческая комедия», игра чужих страстей, а нынешние «живоглоты» сколачивают свои первые состояния — им не до психологии. К тому же и во времена Гобсека совершенно нормальным считалось обмануть и обойти конкурента.
Деньги всегда имели бесспорную власть над большинством людей. Теперь об этом говорят вслух с тем же цинизмом, с каким делился своей жизненной философией с Дервилем Гобсек. На что же остается надеяться? Только на то, что в наше время живут и трудятся честные, бескорыстные люди, подобные Дервилю или Фанни Мальво, которые не утратили доброты и чувства собственного достоинства.