Граф Строганов, хозяин дома
Графиня, его жена
Иван, повар графа
Царский посланник
Швейцар
Прислуга
Гости

Действие происходит в губернском городе, в доме графа Строганова, во время бала.

Действие первое

Гости собираются на бал. Звучит вальс. Гости и хозяева танцуют. Входит новая пара гостей. Швейцар громко объявляет:

— Граф и графиня Бальзаминовы.

Хозяин и хозяйка встречают и провожают гостей в зал.

Прислуга шепчет хозяину о том, что ужин готов.

Граф и графиня приглашают гостей за столы к обильным угощениям.

Гости говорят между собой:

— Граф сегодня постарался с угощеньем, как никогда...
— Да, да...
— Уха щучья...
— Осетрина...
— Птица жареная...
— Зайчатина...
— Груздочки соленые …
— Вина, фрукты...

Ужин подходит к концу. Гости прощаются и уходят. Остаются несколько пар.

Входит швейцар и объявляет:

— Действительный статский советник Воронов!

Граф Строганов — графине:

— Графиня, что делать? Этот очередной бал обошелся нам в копеечку, угощенье все съедено, что делать? Этот обжора Воронов любит мясо, я знаю. Его нельзя сердить, он царский посланник, уж очень он бывает зол, если плохо встретишь его, будет совать свой нос с проверкой везде, а ты ведь знаешь, дела наши не так уж и хороши. Отвлеки его, душа моя, пока я с поваром решу дела.

Графиня встречает царского посланника.

Граф зовет повара:

— Иван!

Вбегает повар Иван.

— Что желаете, Ваша светлость?

— Вот тебе приказ, зажарь и подай мясо, срочно!

Повар:

— Но, Ваша светлость, припасы все вышли.

Граф:

— Я тебя плетьми запорю, на конюшню сошлю, если ты только не приготовишь!

Повар убегает, схватившись за голову.

Действие второе

Кухня. Повар готовит блюдо. Горестно вздыхает:

— Ох, барин наш и крут, а ведь и в правду на конюшню сошлет, а то и плетей не миновать мне. А сделаю-ка я так! Соберу остатки вырезки, что остались от готовки угощений, мелко нарежу, чтобы быстро приготовить, зажарю, да сметаной залью.

Действие третье

Зал. Звучит музыка. Графиня танцует с царским посланником.

Граф:

— Прошу откушать, Порфирий Петрович!

Царский посланник в ответ:

— Да, да, что-то я проголодался с дороги.

Садится за стол, начинает есть. Затем, довольный, хвалит графа за угощение:

— Да, давно не едал я такой вкуснятины. Что это за угощение такое ты граф поднес мне сегодня?

— Это "бефстроганов”, Ваше превосходительство, специально для Вас блюдо приготовили.

Царский посланник:

— "Бефстроганов” говоришь? – Говядина по-строгановски в переводе с французского? Ну, да так и быть, пусть так и называется теперь всегда.