Ilia Repin

Ilia Efimovich Repin was born in 1844 in a small Ukrainian town of Tchuguev in the family of a military settler. As a boy he was trained as an icon painter. At the age of 19 he entered the St. Petersburg Academy of Arts. His arrival to the capital coincided with an important event in artistic life of the 60s, the so-called "Riot of the Fourteen" when 14 young artists left the Academy having refused to use mythological subjects for their diploma works. They stood on the point that art should be close to real life. Later Repin would be closely connected with some of them, the members of the Society of Peredvizhniky.

For his diploma work (1871) Repin was awarded The Major Gold Medal and received a scholarship for studies abroad. "Barge Haulers on the Volga" (1870-1873) was the first considerable work painted by Repin after graduation. It immediately won recognition. In 1873, Repin went abroad. For some months he had been travelling in Italy and then settled and worked in Paris up to 1876.

It was in Paris that he witnessed the first exhibition of the Impressionists, but, judging by the works created then and by his letters home, he didn't become the ardent follower of this new Paris school of painting, though he didn't share the opinion of some of his country-men who saw a dangerous departure from "the truth of life" in Impressionism.

After returning to Russia Repin settled in Moscow. He was a frequent visitor in Abramtsevo — the country estate of Sawa Mamontov, one of the most famous Russian patrons of art. It was a very fruitful period in his creative activity. During 10-12 years Repin created the majority of his famous paintings.

In 1877, he started to paint religious processions (krestny khod): "Khrestny Khod (Religious Procession) in Kursk Gubernia" (1880-1883). The composition was based on the dramatic effect of different attitude of the participants of the procession to the wonder-working icon carried at the head of the procession. There were two different versions of the picture. The second one, completed in 1883, became the most popular. At first glance, the spectator discovers an abundance of social types and human characters in the crowd.

A series of paintings devoted to the revolution theme deserves special attention. The artist was no doubt interested in creating the character of a fighter for social justice. The range of social, spiritual and psychological problems, which attracted Repin, is revealed in his works: "Unexpected Return" (1884) and "Refusal from the Confession" (1879-1885).

Repin is the author of many portraits, which are an essential part of his artistic heritage. Repin never painted faces, he painted real people, managing to show their natural state, to reveal their way of communicating with the world: "Portrait of the Composer Modest Musorgsky" (1881), "Portrait of the Surgeon Nikolay Pirogov" (1881), "Portrait of the Author Alexey Pisemsky" (1880), "Portrait of the Poet Afanasy Fet" (1882), "Portrait of the Art Critic Vladimir Stasov" (1883), and "Portrait of Leo Tolstoy" (1887) and many others are distinguished by the power of the visual characteristic and the economy and sharpness of execution.

Repin rarely painted historical paintings. The most popular in this genre is "Ivan the Terrible and his son Ivan" (1895). The expressive, intense composition and psychological insight in rendering the characters produced an unforgettable impression on the spectators. Another popular work of the genre is "The Reply of the Zaporozhian Cossacks to Sultan Mahmoud IV" (1880-1891). The faithfully rendered spirit of the Zaporoguus freemen, who, according to the artist, had a particularly strong sense of "liberty, equality and fraternity" undoubtedly gives the picture its significance. The contemporaries saw it as a symbol of the people throwing off their chains.

The last quarter of the 19th century is the best period in Repins work, though his creative activity continued in the 20th century (the artist died in 1930), he did not paint any masterpieces then. After the bolsheviks' revolution in 1917 he lived and worked in his estate Penates in Finland. There is a Repin museum. The museum visitors have the opportunity of gaining a knowledge of the artists life and work.
 

Илья Репин

Илья Ефимович Репин родился в 1844 году в маленьком украинском городке Чугуеве, в семье военного поселенца. В детстве он учился иконописи. В возрасте 19 лет поступил в Санкт-Петербургскую Академию Искусств. Его приезд в столицу совпал с важным событием в художественной жизни 60-х годов — с так называемым «Бунтом четырнадцати», когда 14 молодых художников ушли из Академии, отказавшись изображать в своих дипломных работах мифологические сюжеты. Они считали, что искусство должно быть близким к жизни. Позже Репин будет тесно связан с некоторыми из этих художников — членами общества передвижников.

За свою дипломную работу (1871) Репин был награжден Большой Золотой медалью и получил стипендию для учебы за рубежом. Картина «Бурлаки на Волге» (1870-1873) стала первой большой работой, которую Репин создал после окончания Академии. Она сразу завоевала признание. В 1873 году Репин поехал за границу. Несколько месяцев он путешествовал по Италии, а затем поселился и работал в Париже до 1876 года.

В Париже он стал свидетелем первой выставки импрессионистов, но, судя по его работам того периода и из его писем домой, он не стал страстным последователем этой новой парижской школы живописи и не разделял мысль некоторых своих соотечественников, которые видели в импрессионизме опасное отступление от «правды жизни».

После возвращения в Россию Репин поселился в Москве. Он был частым гостем в Абрамцеве — загородном имении Саввы Мамонтова, одного из самых известных российских меценатов. Это был очень плодотворный период его творчества. В течение 10-12 лет Репин создал большую часть своих картин.

В 1877 году он стал рисовать картины на тему крестного хода: «Крестный ход в Курской губернии» (1880-1883). Композиция основана на поразительном эффекте разного отношения участников процессии к чудотворной иконе, которую несут во главе крестного хода. Существовали два варианта этой картины. Второй, завершенный в 1883 г., стал более популярным. С первого взгляда зритель открывает в толпе множество социальных типов и характеров.

Серия картин, посвященных революционной тематике, заслуживает особого внимания. Бесспорно, художнику очень хотелось создать персонаж борца за социальную справедливость. Круг социальных, духовных и психологических проблем, которые не оставили Репина равнодушным, отражен в его работах «Не ждали» (1884) и «Отказ от исповеди» (1879-1885).

Репин является автором множества портретов, которые составляют важную часть его творческого наследия. Репин никогда не рисовал образ, он рисовал реальных людей, ему удавалось изобразить настоящее, естественное состояние, отобразить стиль общения человека с миром. Таковы «Портрет композитора Модеста Мусоргского» (1881), «Портрет хирурга Николая Пирогова» (1881), «Портрет писателя Алексея Писемского» (1880), «Портрет поэта Афанасия Фета» (1882), «Портрет художественного критика Владимира Стасова» (1883), «Портрет Льва Толстого» (1887) и многие другие, отличающиеся силой визуальных характеристик и четкостью и точностью выполнения.

Репин редко рисовал на историческую тематику. Самая известная его картина в этом жанре — «Иван Грозный и его сын Иван» (1895). Экспрессивная, насыщенная композиция и глубокий психологизм в создании образов производят неизгладимое впечатление на зрителя. Еще одна известная картина, выполненная в этом жанре, — «Ответ запорожских казаков султану Махмуду IV» (1880-1891). Правдиво передан дух свободолюбивых запорожцев, которые, со слов художника, имели особенно сильное чувство «воли, равенства и братства», что, несомненно, делает картину такой выразительной. Современники считали эту картину символом народа, сбрасывающего свои оковы.