St. Petersburg

Saint Petersburg (population nearly 5 million), formerly Leningrad, is Russia's second largest city. Only Moscow, the capital, has more people. St. Petersburg is a major Russian port and one of the world's leading industrial and cultural centres. The city lies in north-western Russia, at the eastern end of the Gulf of Finland, an arm of the Baltic Sea.

St. Petersburg was the first Russian city built in imitation of western European cities. Its magnificent palaces, handsome public buildings, and wide public squares resemble those of such cities as London, Paris, and Vienna. In the early 1800 s, a commission that included noted Italian architect Carlo Rossi established a design for the centre of the city that includes a series of squares.

The city has had three names. Czar Peter I (the Great) founded it in 1703 as St. Petersburg. After Russia went to war against Germany in 1914, at the start of World War I, the name was changed to Petrograd. The country's officials chose this name, which means Peter's City in Russian, to get rid of the German ending burg.

In 1922, the Soviet Union was formed under the leadership of Russia. In 1924, the Soviet Unions Communist government renamed the city in honour of V. I. Lenin, the founder of the Soviet Communist Party. In 1991 — as Communist influence in the Soviet Union declined — the people of the city voted in a nonbinding referendum to restore the name St. Petersburg. In September 1991, the Soviet government officially approved the name change. In December 1991, the Soviet Union was dissolved, and Russia became an independent nation.

The city lies on a marshy lowland where the Neva River empties into the Gulf of Finland, at about 60° north latitude. Because of its far northern location, St. Petersburg has very short periods of daylight in winter. For about three weeks in June, it has "white nights" during which the sky is never completely dark.

The centre of St. Petersburg is on the southern bank of the Neva. This area includes the main business district and most of St. Petersburg's famous buildings. Many fine examples of baroque and neo-classical architecture have been preserved in the area, and few modern structures have been built there. The city has about 900 small rivers and canals and about 400 bridges.

The historic Winter Palace (now the Hermitage Museum)» completed in 1762, stands in the centre of the city. The palace was the winter home of the czars. The General Staff Building, designed by Rossi and completed in 1829, stands across Palace Square from the Winter Palace. Several blocks away is the Cathedral of St. Isaac of Dalmatia, whose massive golden dome dominates St. Petersburg's skyline. The Peter and Paul Fortress, begun in 1703, is the oldest building in St. Petersburg. Many Russian czars are buried in a cathedral at the fortress.

The centre of St. Petersburg is surrounded by old residential areas that have stone or brick apartment buildings. Near the outskirts of the city there are thousands of modern concrete apartment buildings. The western section of St. Petersburg is the chief industrial district of the city.

Several luxurious palaces built in the 1700 s still stand in three suburbs of St. Petersburg—Pavlovsk, Petrodvorets, and Pushkin. These palaces, famed for their architectural excellence, were summer homes of the czars. Today, they are popular resorts and tourist attractions.
 

Санкт-Петербург

Санкт-Петербург (население почти 5 миллионов), в прошлом Ленинград, является вторым по величине городом России. Только в Москве, столиц, живет больше людей. Санкт-Петербург — главный российский порт и один из ведущих индустриальных и культурных центров в мире. Город расположен в северо-западной России, в восточной части Финского залива, рукаве Балтийского моря.

Санкт-Петербург был первым российский городом, построенным по образцу западноевропейских городов. Его великолепные дворцы, роскошные общественные здания, и широкие площади напоминают подобные в таких городах как, Лондон, Париж и Вена. В начале 1800-х комиссия, возглавляемая выдающимся итальянским архитектором Карло Росси, утвердила проект центра города, включавший ряд площадей.

У города было три названия. Царь Петр I (Великий) основал его в 1703 г. как Санкт-Петербург. После того, как Россия вступила в войну с Германией в 1914 г., в начале Первой мировой войны, название было изменено на Петроград. Чиновники страны выбрали это название, которое означает Город Петра, чтобы избавиться от немецкого окончания -бург в названии на русском языке.

В 1922 г. под началом России был создан Советский Союз. В 1924 г. коммунистическое правительство Советского Союза переименовало город в честь В. И. Ленина, основателя советской Коммунистической партии. В 1991 г., как только уменьшилось коммунистическое влияние в Советском Союзе, население города проголосовало на референдуме за восстановление названия Санкт-Петербург. В сентябре 1991 г. советское правительство официально одобрило изменение названия. В декабре 1991 г. Советский Союз распался и Россия стала независимым государством.

Город расположен на болотистой местности, где река Нева впадает в Финский залив, приблизительно на 60° северной широты. Зимой в Санкт-Петербурге из-за его северного местоположения дни очень короткие. В июне в течение примерно трех недель там бывают «белые ночи», когда небо никогда не темнеет полностью.

Центр Санкт-Петербурга находится на южном берегу Невы. Эта территория включает главный деловой район и большинство известных зданий Санкт-Петербурга. Много прекрасных образцов архитектуры барокко и неоклассической архитектуры были сохранены здесь, и рядом с ними построены несколько современных конструкций. В городе приблизительно 900 маленьких рек и каналов и около 400 мостов.

Исторический Зимний Дворец (теперь музей Эрмитаж), строительство которого было закончено в 1762 г., расположен в центре города. Дворец был зимней резиденцией царей. Здание Адмиралтейства, разработанное Росси и завершенное в 1829 г., расположено через Дворцовую площадь от Зимнего Дворца. Через несколько кварталов — собор Св. Исаака Далматинского, массивный золотой купол которого возвышается над горизонтом Санкт-Петербурга. Петропавловская крепость, начатая в 1703 г., является самым старым зданием в Санкт-Петербурге. Много российских царей похоронены в соборе крепости.

Центр Санкт-Петербурга окружен старыми жилыми территориями» с каменными или кирпичными жилыми домами. Около предместий города расположены тысячи современных бетонных жилых домов. Западная часть Санкт-Петербурга — главный промышленный район города.