A partir de la Mer Méditerranée, dans la légende des grandes aventures maritimes, la jonque va parcourir environ 10 000 km sur les canaux, fleuves et mers d’Europe. Elle s’arrêtera dans 18 villes et capitales et terminera son périple à Toulon après 10 mois de navigation.
Pour la première fois un équipage français, sur une jonque traditionnelle chinoise, va parcourir la Grande Europe économique de demain par la route des 7 mers, Baltique, Azov, Marmara, Noire, Egée, Ionienne, Méditerranée et des grands fleuves, Rhône, Rhin, Elbe, Volga, Don. La jonque SAO MAI traversera la France, L’Allemagne, la Pologne, l’Estonie, la Russie, la Turquie, la Grèce et l’Italie avant de rejoindre son point de départ.

Départ de TOULON, par les canaux jusqu'à la mer Baltique.

Escale à LYON. Située au cœur d’une région de vignobles réputés, la cité lyonnaise passe pour être l’un des hauts lieux de la gastronomie française et possède de nombreuses spécialités culinaires.

STRASBOURG, carrefour de l’Europe, capitale politique européenne située dans la belle plaine d’Alsace. Son chef d’œuvre reste son étonnante cathédrale Notre-Dame en grès rose des Vosges. Flânons dans le quartier pittoresque de la «Petite France» avec ses vieilles maisons à pans de bois et ses ponts couverts, conservant trois tours carrées.

BONN, l’ancienne capitale, sur la rive gauche du Rhin est d’abord un centre administratif, diplomatique et culturel.

BERLIN, ville symbole de la liberté retrouvée. Ville d'arts et de culture : porte de Brandebourg, avenue Unter den Linden, quartier en damier de la Friedrichstadt, palais de Charlottenburg, ville des promenades avec ses nombreux espaces verts.

Arrivée sur la mer Baltique.

GDANSK, premier port de Pologne; il était une fois Solidarnosc...

Deux chenaux dévasés de la Vistule traversent la ville qui compte de nombreux ponts. Plaisir à s’y promener, elle est de style médiéval, avec ses nombreuses rues étroites et sinueuses et ses maisons à pignons et aux balcons décorés de sculptures.

TALLINN, une perle du Nord, féerique.

Il faut découvrir la ville haute, bâtie à flanc de colline, entourée de remparts dominée par une citadelle qui abrite une cathédrale gothique.

SAINT PETERSBOURG, il y a tout juste 300 ans Pierre le grand ouvrait «une fenêtre sur l’Europe». Nuits blanches sur les canaux face aux palais somptueux, promenades romantiques et nostalgiques dans la « Venise du Nord », visite de l’Ermitage, un moment à l’Institut Smolny, sur la perspective Nevski, dans les nombreuses cathédrales Saint-Isaac, celle de Saint-Pierre-et-Saint-Paul, qui abrite les sépultures des Romanov, la gigantesque Notre-Dame-de-Kazan, un saut de puce jusqu’aux anciennes résidences d'été des tsars : Petrodvorets, Pouchkine (anciennement, Tsarkoïe Selo), Pavlovsk qui rivalisent de luxe.

Traversée les lacs Ladoga et Onéga et navigation sur la Volga.

MOSCOU, le Kremlin, la place Rouge, Basile le Bienheureux l’Arbat... et sa Galerie Tretiakov. La vie culturelle et artistique de la capitale est intense. De nombreux espaces verts: le parc Gorki, le parc Izmaïlovski, le monastère Novodievitchi, dans le cimetière duquel reposent notamment Gogol, Tchekhov, Maïakovski, Skriabine, Prokofiev, Stanislavski et Eisenstein.

La Volga est le plus long fleuve d’Europe. Traversée par des lacs, des paysages étonnants, des villes aux noms qui font rêver quand on a lu Léon Tolstoï, Nicolas Gogol...

NIJNI NOVGOROD, au confluent de l'Oka et de la Volga villenatale de Gorki.

KAZAN, centre de la culture Tatare où sont passés Ivan le Terrible, Pougatchev...

SAMARA, au confluent de la Volga et de la Samara.

SARATOV, sur le cours inférieur de la Volga abrite de belles maisons du XIXe siècle et une cathédrale de style baroque.

VOLGOGRAD, ancienne Tsaritsyne mais aussi Stalingrad.

Nous quittons le continent en arrivant au bord de la Mer d’Azov à

ROSTOV SUR LE DON, un grand port ou Soljenitsyne a vécu une grande partie de son enfance et de son adolescence.

Un moment sur la Mer Noire vers

SEBASTOPOL, fondée par Grigori Potemkine la ville est située sur la côte méridionale de la presqu'île de Crimée.

ISTANBUL, appelée Byzance puis Constantinople, entre Europe et Asie nous conduit à l’entrée du détroit du Bosphore sur la mer de Marmara.

Sur la route des trois détroits: les Dardanelles, nous franchissons la mer Egée et passons à

ATHENES, le berceau de nos cultures

Par le détroit de Corinthe nous passons en mer Ionienne

ROME, ville éternelle après le détroit de Messine.

Voici la mer Méditerranée occidentale et Port TOULON qui accueillera Sao Mai au bout de son périple.