Illja Juchymovytsch Repin wurde am 5. August 1844 in der Siedlung Ossinowka, nicht weit von Tschugujiw (Gebiet Charkiw) geboren. Sein Vater war Soldat eines Kavallerieregiments (Ulany). Er hatte viele Auszeichnungen für die Teilnahme an den Feldzügen.

Mit 27 Jahren trat er in den Ruhestand. Seine Mutter war eine kluge, gutmütige und feinfühlige Frau. Sie hatte einen starken Charakter, sie kämpfte mutig mit Not und allen Schwierigkeiten.
In Tschugujiw lebte Repin bis seine Abreise nach Petersburg im Jahre 1863. In Petersburg studierte er an der Akademie der Künste. Einen großen Einfluss übte auf ihn der Maler I. Kramsky und später der bekannte ukrainische Maler, Bildhauer und Pädagoge M. M. Antokolsky aus. Unter den Studenten der Akademie waren viele Ukrainer, der Umgang mit ihnen half Repin die unmittelbare Verbindung mit der Ukraine zu fühlen.

Während des Studiums an der Akademie besuchte er dreimal seinen Heimatsort. Zuerst schuf er Werke zu den religiösen Themen: "Christus mit der Dornenkrone” (1858), "Mutter Gottes mit
dem Säugling” (1862), "Kreuzgang im Kursker Gouvernement” (1883). Das Leben des einfachen Volkes aber bewegte ihn am meisten: "In Begleitung der Gendarmen”, "Treidler an der Wolga” ("Burlaky”).

Die Gemälde von I. Repin sind der Stolz der größten Kunstmuseen: der Tretjakow–Galerie, des Russischen Museums. Die größte Sammlung der Werke Repins in der Ukraine ist im Charkiwer
Kunstmuseum zusammengetragen, wder Repin–Saal geschaffen wurde. Über das Leben und Schaffen des großen Kunstmalers berichten die Exposinen in Tschugujiw und des ins Museu
verwandelten Landgutes "Penaty" (die Penaten) in der Siedlung Repino (früh Kuokalle) bei Petersburg. Viele Gemälde von Repin wurden in vielen internationalen Ausstellungen gebührenderweise eingeschätzt. Einen besonderen Platz im Schaffen von I. Repin nehmen die zahlreichen Porträts seiner Verwandten und Bekannten ein.