Не менее славны и внешние дела Ивана IV,
современные его реформам. В 1552 г. было завоевано им Казанское
царство, а в 1556 — Астраханское царство, возникшее на развалинах
Золотой орды. Было уже сказано (§ 52), чем было вредно для Руси
татарское соседство. Татары из Казани и подчиненные им инородцы не
давали покоя московским окраинам и закрывали для русской колонизации
пути на восток. Попытки московского правительства овладеть Казанью до
Ивана IV не имели успеха, потому что не были решительны. Иногда русская
рать появлялась под самой Казанью; казанцы пугались, принимали к себе
хана из рук московского государя, обещали мир и подчинение, а затем
сейчас же изменяли и начинали враждебные действия. В такого рода
отношениях московские люди хорошо изучили казанские места и казанские
дела. При Иване IV и был составлен план окончательного овладения
Казанью. В 1551 г. большое московское войско направлено было так, что
одна часть его защитила московские границы от крымцев (на тот случай,
если бы крымцы задумали напасть на Москву), а другая часть пошла к
Казани и поставила недалеко от Казани, на устье р. Свияги, крепость
Свияжск. В этой крепости был оставлен гарнизон для наблюдения за Казанью
и сложены запасы для будущего похода. На этом пока дело и кончилось. В
следующем же 1552 г. поход повторился тем же порядком. Защитившись от
Крыма особою ратью, Иван IV двинул большое войско на Казань и в конце
лета осадил ее. После упорной защиты Казань (2 октября) была взята
приступом. В первый раз при этом московские войска вели подкопы и
взрывали неприятельские стены порохом. Город был весь сожжен и
разграблен; остатки татарских ратей были добиты в окрестных лесах;
Казанский царь Едигер (Ядигар) был взят в плен и крещен; таким образом,
татарское ханство было уничтожено.
Осада и взятие Казани в 1552
Автор изображения — Любослов Езыкин
Вместо татарской Казани Иван IV построил
русскую. В новой крепости были поселены только русские служилые и
торговые люди; татарам было разрешено жить лишь в подгородной слободе.
Во всей земле, подчиненной казанским ханам, были поставлены русские
крепости (Чебоксары, Цивильск, Яранск, Уржум, Малмыж и всех дальше —
Уфа). Все инородцы были приведены в повиновение Москве (мордва,
черемиса, чуваши, вотяки, башкиры). В покоренный край призывались и сами
охотно шли русские поселенцы. Огромные пространства по Волге и Каме
были открыты теперь для русского населения. Естественно для Москвы было
желание взять устье той великой реки, течением которой она только что
овладела. Московские рати спустились по Волге и в 1556 г. захватили
город Астрахань, где тогда сидели слабые ногайские ханы, сами
призывавшие московского государя к вмешательству в их дела.
Собор Покрова Богородицы (Василия Блаженного). Воздвигнут на Красной площади в честь взятия Казани
Покорение татарских царств было великим
народным делом. На всей восточной границе государства настал покой; были
возвращены из Казани русские «полонянники» — пленные, томившиеся в
татарской неволе; были приобретены громадные плодородные пространства;
был открыт прямой путь за Урал, через Вятку и Каму; наконец, совершилось
первое торжество христианства над исламом, Европы над Азией. Чувствуя
все величие победы, русский народ пел ее в песнях и за нее сделал Ивана
IV, Грозного царя, своим эпическим героем. | 
