Необыкновенно быстрые успехи великого
князя Ивана III в собирании русских земель сопровождались существенными
переменами в московском придворном быту. Первая жена Ивана III, тверская
княжна Мария Борисовна, умерла рано, в 1467 г., когда Ивану не было еще
и 30 лет. После нее у Ивана остался сын — князь Иван Иванович
«Молодой», как его обыкновенно называли. В ту пору уже завязывались
сношения Москвы с западными странами. По разным причинам римский папа
был заинтересован тем, чтобы установить сношения с Москвою и подчинить
ее своему влиянию. От папы и вышло предположение устроить брак молодого
Московского князя с племянницей последнего Константинопольского
императора Зоей-Софией Палеолог. После взятия Царьграда турками (1453)
брат убитого императора Константина Палеолога, по имени Фома, бежал с
семейством в Италию и там умер, оставив детей на попечении папы. Дети
были воспитаны в духе Флорентийской унии, и папа имел основание
надеяться, что, выдав Софью за Московского князя, он получит возможность
ввести унию в Москву. Иван III согласился начать сватовство и отправил в
Италию послов за невестою. В 1472 г. она приехала в Москву, и брак
состоялся. Однако надеждам папы не суждено было осуществиться: папский
легат, сопровождавший Софью, не имел никакого успеха в Москве; сама
Софья ничем не содействовала торжеству унии, и, таким образом, брак
Московского князя не повлек за собою никаких видимых последствий для
Европы и католичества. Но он имел некоторые последствия для московского
двора.
Софья Палеолог. Реконструкция по черепу С. А. Никитина
Во-первых, он содействовал оживлению и
укреплению завязывавшихся в ту эпоху сношений Москвы с Западом, с
Италией в особенности. Вместе с Софьею прибыли в Москву греки и
итальянцы; приезжали они и впоследствии. Великий князь держал их у себя
как «мастеров», поручая им строение крепостей, церквей и палат, литье
пушек, чеканку монеты. Иногда этим мастерам вверялись и дипломатические
дела, и они ездили в Италию с поручениями от великого князя. Выезжих
итальянцев в Москве называли общим именем «фрязин» (от «фряг», «франк»);
таким образом, действовали в Москве Иван Фрязин, Марк Фрязин, Антоний
Фрязин и т. п. Из итальянских мастеров особою известностью пользовался
архитектор Аристотель Фиораванти, построивший в Московском Кремле
знаменитые Успенский собор и Грановитую палату.
Успенский собор в Московском Кремле
Вообще трудами итальянцев при Иване III
Кремль был обустроен и украшен заново. Рядом с «фряжскими» мастерами у
Ивана III работали и немецкие, хотя в его пору они не играли первой
роли; выдавались только лекари-«немчины». Кроме мастеров, в Москве
появлялись иноземцы гости (например, греческая родня Софьи) и послы от
западноевропейских государей. (Между прочим, посольство от римского
императора предлагало Ивану III титул короля, от которого Иван
отказался.) Для приема гостей и послов при московском дворе был
выработан определенный «чин» (церемониал), совсем отличный от того чина,
который соблюдался прежде при приемах татарских посольств. И вообще
порядок придворной жизни при новых обстоятельствах изменился, стал
сложнее и церемоннее.
А. Васнецов. Московский Кремль при Иване III
Во-вторых, появлению в Москве Софьи
московские люди приписывали большие перемены в характере Ивана III и
замешательства в княжеской семье. Они говорили, что как пришла Софья с
греками, так земля замешалася и пришли нестроения великие. Великий князь
изменил свое обращение с окружающими: стал держать себя не так просто и
доступно, как прежде, требовал знаков почтения к себе, стал взыскателен
и легко опалялся (налагал немилость) на бояр. Он стал обнаруживать
новое, непривычно высокое представление о своей власти. Женившись на
греческой царевне, он как будто считал себя преемником исчезнувших
греческих императоров и намекал на это преемство тем, что усвоил себе
византийский герб — двуглавого орла.
Московский герб в конце XV века
Словом, после брака с Софьею Иван III
проявил большое властолюбие, которое потом испытала на себе и сама
великая княгиня. В конце своей жизни Иван совсем было поссорился с
Софьею и отдалил ее от себя. Ссора их произошла по вопросу о
престолонаследии. Сын Ивана III от первого брака, Иван Молодой, умер в
1490 г., оставив великому князю маленького внука Дмитрия. Но у великого
князя был другой сын от брака с Софьею — Василий. Кому было наследовать
престол московский: внуку Дмитрию или же сыну Василию? Сначала Иван III
решил дело в пользу Дмитрия и при этом наложил свою опалу на Софью и
Василия. Дмитрия он при своей жизни венчал на царство (именно на царство,
а не на великое княжение). Но через год отношения переменились: Дмитрий
был отстранен, а Софья с Василием снова вошли в милость. Василий
получил титул великого князя и стал соправителем отца. При этих
переменах терпели придворные Ивана III: с опалою на Софью попали в
немилость ее приближенные, причем несколько человек было даже казнено
смертью; с опалою на Дмитрия великий князь также воздвиг гонение на
некоторых бояр и одного из них казнил.
Вспоминая все то, что происходило при
дворе Ивана III после его женитьбы на Софье, московские люди высказывали
осуждение Софье и считали ее влияние на мужа скорее вредным, чем
полезным. Ей они приписывали падение старых обычаев и разные новизны в
Московском быту, а также и порчу характера ее мужа и сына, ставших
властными и грозными монархами. Не следует, однако, преувеличивать
значение личности Софьи: если бы ее и вовсе не было при московском
дворе, все равно, Московский великий князь сознал бы свою силу и
полновластие, и сношения с Западом все равно завязались бы. К этому вел
весь ход московской истории, в силу которого Московский великий князь
стал единым государем могучей великорусской народности и соседом
нескольких европейских государств. | 
