Название свое Петровские ворота получили после перестройки их в камне в 1717—1718 гг.

Из первоначального декоративного убранства ворот сохранилось большинство скульптур: вы­резанные из дерева скульптором Николаем Пино барельефы, изображающие бога Саваофа в обла­ках (в центре) и воинские доспехи (по бокам). Под центральным барельефом (Н. Пино) на аттике укреплен выполненный около 1708 г. также деревянный барельеф работы Конрада Оснера «Низвержение Симона волхва». Эта скульптура, хотя и не отличается художествен­ными достоинствами (пластичность формы, воз­можно, была утрачена вследствие неоднократных окрашивании барельефа), представляет немалый интерес как образец широко распро­страненных в декоративном искусстве начала XVIII в. аллегорических произведений.

Под деревянным барельефом над аркой ворот было укреплено свинцовое изваяние двуглавого орла — государственного герба Российской империи. Эта колоссальная скульптура весом в 1069 кило­граммов, была установлена во время перестройки ворот в камне и, вероятно, повторяет деревянную скульптуру орла, в свое время укра­шавшую деревянные ворота.

Ниши Петровских ворот декорированы двумя изваяниями. В литературе можно встретить про­тиворечивые указания о сюжетах этих статуй, датах их установки и материале, из которого они выполнены. В частности, широко распространено мнение, будто эти статуи изображают Марса (бога войны) и Венеру (богиню любви и красоты) и являются изготовленными в XIX веке копиями первоначально стоявших здесь других изваянии. Однако, вероятнее всего, скульпту­ры — не копии, а оригинальные произведения искусства первой четверти XVIII в., причем одна фигура изображает Беллону — богиню вой­ны, а другая является аллегорией мудрости.

После Великой Отечественной войны в Петро­павловской крепости проводились значительные работы по восстановлению уникальных памят­ников архитектуры, в том числе Петровских во­рот. В 1951 г. были реставрированы деревян­ные барельефы, статуи в нишах и другие детали декоративного убранства этого замечательного сооружения.

Крепостная стена, в которой сооружены Пе­тровские ворота, колоссальна по толщине (около 20 метров). Вначале она представляла собой сплошной массив с прорезями амбразур, впо­следствии в ее толще были устроены казармы. Но вскоре после сооружения каменных Пе­тровских ворот было решено принять дополни­тельные меры по усилению безопасности кре­пости, и 20 июня 1731 г. было приступлено к сооружению равелина (предкрепостного укре­пления) для защиты Петровских ворот с восточ­ной стороны крепости. Этот равелин был назван Иоанновским—в честь Иоанна Алексеевича, брата Петра I и отца царствовавшей тогда Анны Иоанновны. Такое же название получили по­строенные в 1740 г., сравнительно скромные по своей архитектуре, ворота в стене равелина. К Иоанновским воротам ведет теперь мост, пере­брошенный через Кронверкский пролив со сто­роны Каменноостровского проспекта.

У западного входа в Петропавловский собор возвышался изящный, украшенный колоннами и декоративной скульптурой павильон, в котором долгое время хранилась одна из ценнейших исторических реликвий — ботик Петра I. В 1687 г. в селе Измайлове юный Петр случайно обнаружил в сарае издавна ле­жавший здесь бот, который принадлежал еще его деду. Внешний вид Ботика очень скромен. Длина его — без малого 6 метров, шири­на—немного менее 2 метров. Вдоль окра­шенных красной краской бортов идет полоса, со­ставленная из треугольников белого, красного и зеленого цветов. Петру объяснили, что это судно ходит на парусах не только по ветру, но и про­тив ветра.

Кораблик заинтересовал Петра, он часто пла­вал на нем по тихой и узкой московской Яузе, а потом и на глубоком, 12 верст в ши­рину Переяславском озере.

Сейчас ботик находится в Переяславле-Залесском.

Шли годы, в битвах за землю «отчич и дедич» мужало Русское государство. И когда, по кры­латым словам А. С. Пушкина, «Россия вошла в Европу, как спущенный корабль, — при стуке топора и при громе пушек», когда Россия стала могучей морской державой, Петр, как прослав­ленному ветерану, воздал воинские почести своему ботику — родоначальнику регулярного русского флота.

В дни торжественного праздно­вания заключения Ништадского мира ботик был выставлен в Московском Кремле и мимо него шла возглавляемая Петром грандиоз­ная процессия, аллегорически изображавшая победы России. Во время этого торжества ботик был установ­лен на пьедестале, украшенном символическими картинами Ивана Зарудного, надписи к которым были сочинены самим Петром. Этот же текст, по-видимому, был повторен на гравюре, запечат­левшей вид ботика во время этого празднества («Судно сие водное, хотя мерою малое и только к потешному на малых водах игранию построен­ное, но потом явилося аки плодоносное семя ве­ликого в России корабельного флота...»).

После московских торжеств Петр решил пере­везти ботик на берега Невы. В январе 1722 г. гвардии сержант Коренев получил собственно­ручно написанный Петром указ: «Ехать тебе с ботиком и весть до Шлиссельбурга на ямских подводах и будучи в дороге смотреть прилежно, чтобы его не испортить, понеже судно старое, то­го ради ехать днем, а ночью стоять, и где есть выбоины спускать по тихоньку». В подорожной, врученной Кореневу, всем учреждениям и лицам предписывалось: «ежели в пути потребны будут какие путевые припасы, или где мост сделать, и то все управителям тех мест, где что потребно будет, исправлять без всякого медления и от­говорки».

Почти на полтора года затянулось путеше­ствие ботика. Наконец в мае 1723 г. ему была устроена торжественная встреча у стен Александро-Невской лавры. Петр сам вел этот кораблик по глади Невы, и орудийным салютам с бастионов Петропавловской крепости и с бор­тов военных кораблей вторили залпы четырех крохотных чугунных орудий славного «дедушки русского флота».

В Петербурге ботик сначала установили в Адмиралтействе, а затем перевезли под спе­циально сооруженный деревянный навес в Пе­тропавловской крепости. В 1761—1762 гг. по проекту ученика Варфоломея Растрелли—А. Виста было возведено до­шедшее до наших дней здание Ботного домика, украшенное изящными портиками. Четырехскат­ная куполообразная крыша домика первоначаль­но была увенчана вырезанным из дерева извая­нием, которое в 1827 г. было заменено камен­ной статуей Наяды. По образу последней в 1891 г. скульптор Д. Иенсен изваял из тер­ракоты женскую фигуру с веслом, изображаю­щую богиню Навигации.

Много десятилетий ботик сохранялся в этом павильоне. Лишь в особо торжественных слу­чаях «Дедушка русского флота» вывозился из Домика. Например, в день празднования столетия Петербурга — 16 мая 1803 года двадцати­тысячное войско, проходя по Сенатской площади, воздавало воинские почести изваянию Петра— «Медному всаднику» и ботику, который был спе­циально для этого торжества установлен на сто­явшем у берега 110-пушечном корабле «Гав­риил».

На западной стороне центральной площади Петропавловской крепости высится здание пре­красных пропорций, украшенное фронтоном, аркадами главного входа и круглыми башнями на углах главного фасада. Это здание Монет­ного двора, возникновение которого принято относить к 1724 г.

В начале XVIII в. финансовое положение России было очень сложным. Военные расходы, развитие государственной промышленности, ко­лоссальный размах строительных работ обусло­вливали исключительную напряженность госу­дарственного бюджета. Например, в 1701 г. военные нужды поглотили 75 процентов (1964 тыс. рублей) из общего государственного бюджета в 2500 тыс. рублей, а в 1710 г. в бюджете, до­стигшем 3384 тыс. рублей, военные расходы со­ставили 80 процентов.

Военные расходы, а также расходы, связанные с осуществлением прогрессивных реформ внутри страны, требовали соответствующих преобразо­ваний и в области финансовой системы. Правительство Петра I принимало для этого ряд мер. Усилилась разработка золотых, серебряных и медных рудников, был обеспечен перевес ввоза из-за границы золота и серебра над вывозом этих драгоценных металлов, резко возросли на­логи, которые главной своей тяжестью падали на трудовое население страны. Для пополнения казны придумывались новые налоги, вроде нало­гов на погреба, на печные трубы, на топоры, на бороды и даже «на черные глаза по 2 алтына, на серые глаза по 8 алтын».

Наряду с этими мероприятиями немаловаж­ную роль в осуществлении финансовой политики правительства сыграло упорядочение монетного дела.

К концу XVII в. оно находилось в хаотическом состоянии. Не суще­ствовало монет некоторых номиналов, по внеш­нему виду монеты были безобразны; но главное, их совершенно не хватало. Порой из-за недостат­ка разменной монеты серебряные копейки рас­секались на две-три части, и эти обломки исполь­зовались в торговых операциях. Кое-где в про­винции наряду с серебряными монетами в обращении находились заменявшие их куски тисненой кожи.

Проведенная Петром I денежная реформа яви­лась важным шагом в упорядочении монетной системы в России. Была, в частности, введена десятичная система (с соподчинением монетных единиц 1: 10 : 100). В настоящее время она при­нята почти во всех странах, но была введена там намного позже, чем в России (в 1792 г. — в США, в 1795 г. — во Франции и т. д.).

Уже с 1700 г. в России производилась ма­шинная чеканка мелких медных монет, хотя одно­временно с этим вплоть до 1718 г. продол­жался выпуск монет старого образца, изготов­лявшихся вручную — расплющиванием обрезков проволоки: серебряных копеек, денег («деньга» — полкопейки) и алтынов (3 копейки).

После переноса столицы в Петербург было решено, как говорилось в указе от 1719 г., «...денежные дворы из Москвы со всеми принадлежностями и с мастеровыми людь­ми и служители перевесть в Санктпетербург в будущем 720 году неотменно». Работу Монетно­го двора вначале предполагалось развернуть в стенах Шлиссельбургской крепости, однако уже в 1721 г. последовало распоряжение Петра: «...чтоб в денежном деле прибыльнее было и для лучшего усмотрения порядочной модели, золо­тую монету в С.-Петербурге делать в крепости».

Наряду с выпуском денег Монетными дворами в Москве, с 1724 г. началось изготовление се­ребряных монет в каком-то временном помеще­нии Трубецкого бастиона, а затем, с 1755 г., после длительного перерыва и переоборудования помещений, в Петропавловской крепости присту­пили к чеканке и медных монет. В литературе об истории Монетного двора имеются указания о том, что в стенах крепости уже в конце первой четверти XVIII в. производи­лась чеканка и золотых монет из плашек, до­ставляемых из Москвы.

Начиная с 1765 г. Петербургский Монет­ный двор стал в России монополистом по че­канке золотых монет, а также серебряных руб­лей и полтинников. Однако чеканка серебряной монеты в Москве продолжалась вплоть до 1776 г.

В стенах Монетного двора было сосредоточе­но также изготовление орденов, медалей и тому подобных знаков отличия.

Рабочие Монетного двора трудились в исклю­чительно тяжелых условиях. Во время работы они (как и солдаты, несшие караул) находились на казарменном положении, лишались права выхода из сырых мастерских. В первые годы су­ществования Монетного двора все работы про­изводились вручную, хотя и делались попытки использовать энергию ветра для прокатки ме­талла и других тяжелых работ. С 1726 г. на­чалось использование «конных машин».

Рабочие селились в районе Посадской слободы—неподалеку от крепости. В связи с этим возникло название Монетной улицы.

На рубеже XVIII ¾ XIX вв. в связи с тем, что старые помещения Монетного двора обвет­шали и возникла необходимость использования новых технических достижений, приступили к возведению нового здания. Документ, относящийся к лету 1800 г., сообщает, что «строение Монетного двора в Петропавловской крепости производится с воз­можным успехом».

Автор проекта, по которому сооружалось со­временное здание, нашел остроумное архитектур­ное решение задачи строительства промышленно­го предприятия, вид которого по своему внешнему облику должен был напоминать по­стройку дворцового типа. В соответствии с про­ектом дымовые трубы были скрыты внутри угловых башен на фасаде здания. Этот замысел зодчего был нарушен в XIX в.

Установка паровых и других машин в новом здании несколько затянулась, и лишь после пятилетнего перерыва, в октябре 1805 г. предприятие возобновило свою работу.

Здесь, на Монетном дворе, в 1811 г. рус­ским механиком И. А. Неведомским впервые в истории мировой техники была разработана кон­струкция рычажного пресса для чеканки монет. Чеканка советской монеты началась в 1921 г.

К числу лучших архитектурных сооружений крепости принадлежат воздвигнутые из серого гранита классически четкие по форме и декори­рованные четырехколонным портиком и фронтоном Невские ворота с Комендантской при­станью. Этот величественный парадный ход из крепости на Неву нынешний свой вид приобрел в 1787 г. после перестройки по проекту архитектора Н. А. Львова (автора проекта Петербургского почтамта).

Под аркой Невских ворот на врезанной в сте­ну белой каменной плите во второй половине XVIII в. отмечалась высота подъема воды во время значительных наводнений. Нижняя линия на камне указывает уровень воды во время на­воднения 1752 г., верхняя — 1777 г. Ниже этой плиты, у самой поверхности земли, на се­ром камне в конце XVIII в. была высечена надпись, указывавшая высоту воды во время наводнения 1788 г.

Комендантская пристань у Невских ворот но­сит свое название сравнительно недавно — с 60-х годов XIX в., когда у причалов ее стоял де­журный катер коменданта крепости.

Но Невские ворота служили не только деко­ративным целям. Через них ночами на гранит­ную Комендантскую пристань выводились из казематов узники для отправки судами в Шлиссельбургскую крепость или на Лисий Нос — «лобное место русской революции», как назы­вали революционеры эту местность на берегу Финского залива. Здесь приводились в исполнение смертные при­говоры.