Дорогие коллеги! Сегодня состоится уникальный экологический брифинг. В нем участвуют растения и корреспонденты самых разных журналов. (Представляет присутствующих.) Цель нашей встречи — выяснить у растений, как они строят свои отношения с животными. Полезны или вредны для них эти отношения? Не хотели бы растения изменить отношения с животными, чтобы между всеми организмами, населяющими отдельные экосистемы и всю биосферу в целом, были отношения лишь взаимного сотрудничества?

Итак, начинаем. Кто хочет задать первый вопрос? (Визитную карточку поднимает корреспондент журнала "Шмель".) Пожалуйста.

От имени своих читателей я хочу узнать у растений: довольны ли они тем, как животные их опыляют? Не слишком ли велика плата, которую взимают насекомые за свою работу? Возможно, следует что-то изменить в этих отношениях, чтобы они были более дружественными?

Кто ответит на этот вопрос ?

(Клевер поднимает свою визитку.)

Уважаемый Клевер, пожалуйста.

Мы, насекомоопыляемые растения, довольны тем, как нас обслуживают насекомые-опылители. В тропических странах им помогают птички колибри и даже мыши. Но в нашем умеренном климате нас опыляют только насекомые. И мы делаем все, чтобы им было легче и приятнее выполнять эту работу. Мы наряжаем цветки в красивые венчики и собираем цветки в соцветия, чтобы можно было увидеть нас издалека. А внутри соцветия удобно опылять, перебираясь с одного цветка на другой.

Мы источаем привлекающие насекомых ароматы, делимся пыльцой. Ее у нас вполне достаточно и для опыления, и для обеда нашим помощникам, которые, как почтальоны, переносят пыльцу от одного растения к другому. Специально для них готовим сладкий нектар. Однако мы не любим, когда нас обслуживает много разных насекомых. Ведь они могут передать нашу пыльцу совсем не тем адресатам, которым нужно. Пыльца шалфея, например, может попасть на норичник, а пыльца норичника — на лютик. В этом случае мы истратим напрасно и нектар, которым угостили "почтальона", и пыльцу, которую он перенес на цветок, где она бесполезна.

Вот почему мы, насекомоопыляемые растения, придумываем специальные формы цветков, которые ограничивают круг наших помощников.

Среди нас есть и большие привереды, которые дружат только с одним видом животных: цветки некоторых орхидей пахнут так же, как самки насекомых-опылителей. На их химический зов летят влюбленные самцы, и только они выполняют работу по опылению. У орхидей есть и другие причуды. Они запаковывают свою пыльцу в маленькие мешочки — поллинии с ножками, намазанными клеем. Эти мешочки приклеиваются к головкам насекомых, и пыльца с большей вероятностью попадает по адресу.

А вы не считаете, что это слишком? Ведь такие орхидеи-капризули могут остаться совсем без опыления?

Да, так может случиться. Особенно сегодня, когда на природу так сильно влияет человек. В местности, где живет такое разборчивое растение, может оказаться слишком мало подходящих насекомых или даже их не будет совсем. Поэтому легче живется тем растениям, цветки которых принимают нескольких опылителей. Например, цветки клевера опыляют несколько видов шмелей и пчелы.

Я хочу добавить кое-что к словам Клевера. У нас, сложноцветных, соцветия- корзинки доступны для многих опылителей, и потому мы выживаем даже там, где на природу сильно влияет человек. Какие-то насекомые всегда сохранятся, а мы рады любому, кто захочет нас опылить. И это еще не все. На всякий случай мы научились образовывать семена даже тогда, когда насекомых совсем нет.

Очень просто. Это называется апомиксисом: если в цветок не попадет пыльца и не прорастет там, яйцеклетка начинает делиться сама по себе и образуется нормальное семя.

По-моему, нельзя ждать, пока прилетят насекомые. Это дело ненадежное. Мы, злаки, опыляемся ветром, который неподвластен влиянию человека. Конечно, иногда и к нам прилетают насекомые полакомиться пыльцой, но наш основной опылитель — ветер. Мы его работой довольны: дует он часто, и ждать долго его не приходится.

Но все-таки нам немножко обидно: ветер способен перенести пыльцу, сохраняющую способность прорастать, всего на несколько метров. А пчелы переносят ее на целый километр!

(Поднимает свою визитку и одновременно говорит, встав с места.) А вот главный подписчик нашего журнала, господин Шмель, успевает перенести пыльцу на три километра!

Итак, наши растения рассказали о том, как животные помогают им в опылении. А помогают ли животные расселяться? Прошу, уважаемая Черемуха.

Очень хорошо помогают. Все мои сестры с сочными плодами — вишня, слива, калина, рябина, дикая яблоня — распространяются с помощью птиц.

Наши плоды вкусные. И потому пернатые их охотно едят. Семена, не перевариваясь, проходят через пищеварительную систему птиц. Когда на вырубке начинает восстанавливаться лес, то вокруг единственного деревца быстро вырастает много деревьев и кустарников с сочными плодами:их семена приносят сюда птицы. И мы им за это благодарны.

Даже косолапый Михаил Потапович нам помогает. Он очень любит малину и переносит ее семена за сотни метров и даже километров от того места, где он поел ягод.

И это еще не все. Семена многих злаков тоже распространяются животными. Они без повреждений проходят через пищеварительную систему копытных, а всхожесть при этом у них даже повышается.

Вовсе не обязательно, чтобы для распространения семян тебя ели. Вот я и многие другие виды — репешок, череда, гравилат — сами прицепляем свои плоды-липучки к шерсти животных, которые проходят мимо. И к одежде людей мы тоже можем прицепиться. Это помогает нам переносить наши семена на значительное расстояние.

Вы очень правильно отметили, уважаемый Лопух, что для распространения семян необязательно съедать плоды.

Ведь иногда животные разгрызают их — орехи, зерновки — так, что повреждают зародыш в семенах. Вот, например, белки любят семена кедра. Не знаете ли вы, как обстоит дело в этом случае? А что если белки съедят все семена и кедр совсем исчезнет?

Ничего подобного случиться не может. Когда белки едят семена кедра, то никогда не съедают их все. Часто они уносят шишки далеко от того места, где собирают. Да и когда грызут, то часть "орешков" роняют. И этих потерянных семян вполне достаточно, чтобы кедр расселился. Есть, к счастью, и такие животные, которые создают запасы плодов, но про некоторые свои кладовые забывают. Благодаря этому растения расселяются.

Я несколько удивлен, что никто здесь не упоминает наших читателей — муравьев. А ведь они распространяют семена многих видов растений, особенно лесных. Кроме того, муравьи защищают лес от вредителей. Для того чтобы в лесу был порядок, достаточно иметь на каждом гектаре всего по 3 муравейника. И когда муравейники разрушают при лесозаготовках, становится плохо и деревьям, и травам.

Я обращаюсь ко всем: сохраняйте муравейники, они очень нужны лесу!

Мне понятно, какую пользу получают муравьи, когда защищают лес от вре- дителей, — они их съедают. Но вот какая польза им от распространения семян?

Я охотно отвечу на ваш вопрос. У всех нас, чьи семена разносят муравьи, — у хохлатки, звездчатки, фиалки, ясменика — на семенах есть специальные выросты с питательным и вкусным маслом. Им мы и рассчитываемся с муравьями за их услуги по распространению семян.

Теперь присутствующим понятно, что как при опылении, так и при распространении плодов отношения между растениями и животными, как правило, взаимовыгодные, по принципу: я — тебе, ты — мне. Такой тип отношений в экологии называют мутуализмом. Но мне хотелось бы узнать у растений еще и о том, как они относятся к животным, которые их поедают.

Наверное, на этот вопрос лучше всего отвечу я, как представитель семейства злаковых.

Злаки — основа лугов, степей, саванн, прерий. Мы — главные кормовые растения для крупных фитофагов, таких, как сайгаки и антилопы, и для многих насекомых. И мы совсем не в обиде на тех, кто нас ест. У нас с ними сложились хорошие отношения. Более того, если бы нас не ели, то запасы питательных веществ, которые мы получаем из почвы, не возвращались бы в нее обратно. Мы бы голодали.

Плохо, когда в степи много несъеденной травы. Она становится похожей на густой войлок, покрывающий почву. В этом войлоке накапливается снеговая вода. После этого вместо степных вырастают луговые растения и кустарники. А степные ковыли и типчак пропадают. Так что нам надо, чтобы нас ели.

(Поднимается медленно, говорит не спеша.) Мне приятно слушать, что читатели моего журнала, крупные копытные, полезны для растений. Но как вы, уважаемые растения, спасаетесь от тех из них, у кого не в меру большой аппетит?

Это проще, чем вы думаете. Вкусны лишь те из нас, которые легко и быстро отрастают после объедания. А растущие медленно — горькие и колючие.

Мне неудобно говорить об этом, но читатели нашего журнала — коровы и особенно овцы — часто съедают траву так, что на пастбищах ее совсем не остается. Есть ли у растений способ защищаться от их аппетита?

Конечно, есть. Если коров или овец пасется слишком много, то на пастбище разрастаются растения приземной формы, которые животные не могут ухватить зубами. Это подорожник, одуванчик, клевер ползучий. И копытных такие растения не очень-то боятся. А виноваты в том, что исчезают высокорослые степные травы, вовсе не читатели вашего журнала, а человек, который не регулирует количество скота. Его должно быть столько, сколько может кормиться на пастбище, не выедая растения до конца и не вытаптывая их.

Мои американские коллеги из прерий говорили, что у местных ковбоев есть святое правило: "Половину травы скорми, половину оставь". Надо, чтобы этим правилом руководствовались и наши пастухи.

Ваше пожелание, уважаемый Мятлик, мы передадим пастухам. За пастбищами следует ухаживать, сеять на них высокоурожайные травы, вносить удобрения. И даже подкармливать скот специально выращенной зеленой массой, корнеплодами, зерном.

Вы совершенно забыли про моих читателей, мелких фитофагов. А ведь мы приносим растениям много пользы!

Прошу прощения у дорогих читателей журнала "Кузнечик". Кто расскажет про свои отношения с насекомыми-фитофагами?

У большинства из нас верхние листья затеняют нижние. Затененные листья теряют в процессе дыхания органического вещества больше, чем его образуется при фотосинтезе. Для того чтобы яблони давали высокий урожай, садовник обрезает у них лишние ветви. Травам тоже необходима такая подрезка. Роль садовника и выполняют насекомые-листоеды: они делают лис- товой полог более ажурным.

Цветков у нас тоже слишком много, плодов завязывается больше, чем мы можем вырастить. Вот почему, если часть завязей съедают насекомые, это для нас даже полезно.

Если насекомые поедят немного зелени, то это и нам полезно. Ну а чтобы читатели журнала "Кузнечик" не съели больше, нас защищают хищные насекомые и наши друзья — птицы. Если таких насекомых и птиц достаточно, то и насекомых-фитофагов будет ровно столько, сколько требуется. И тогда не придется использовать пестициды. Мы их очень не любим. От этих химических веществ погибают и микроорганизмы, живущие в почве и помогающие превращать прошлогодние корни и остатки стеблей в питательные вещества.

Чтобы читателей журнала "Кузнечик" на полях было немного, размер полей должен быть небольшим. По закраинам таких полей пусть растет высокий бурьян, а между полями располагаются лесополосы и куртины кустарников. Именно там находят приют птицы и хищные насекомые.

Как представитель лесных растений добавлю, что часто и читатели журнала "Лось" наносят вред лесу.

Если их слишком много, они могут съесть все молодые деревца. В естественной природе за их количеством следят хищники, например волки, ну а в большинстве наших лесов — охотники. Ведущий. Время экологического вечера подошло к концу. Мы убедились, что в отношениях растений и животных есть взаимная польза. И именно такое сотрудничество представителей двух царств природы поддерживает в ней экологическое равновесие.

К сожалению, это равновесие своими неумелыми действиями легко разрушает человек. На нашей встрече мы постарались приоткрыть некоторые секреты отношений растений и животных. Думается, что все поняли, что эти отношения необходимо охранять.