Жил-был мальчик по имени Петя Зубов. Учился в 3 классе и все время отставал и по русскому языку, и по математике, и даже по пению.

- Успею! - говорил он в конце I четверти. - Во II четверти вас всех до­гоню.

А приходила вторая четверть - он надеялся на третью. Так он опаздывал да отставал, отставал, да и не тужил: «Все успею» да «успею».

И вот однажды пришел Петя Зубов в школу, как всегда, с опозданием. Вбежал в раздевалку. Шлепнул портфелем по загородке и крикнул:

- Тетя Наташа! Возьмите мое пальтишко!

А тетя Наташа спрашивает откуда-то из-за вешалок:

- Кто меня зовет?

- Это я, Петя Зубов, - отвечает мальчик.

- А почему у тебя сегодня такой голос хриплый? - спрашивает тетя На­таша.

- А я и сам удивляюсь, - отвечал Петя. - Вдруг охрип ни с того ни с се­го.

Вышла тетя Наташа из-за вешалок, взглянула на Петю да как крикнет:

-Ой!

Петя Зубов тоже испугался и спрашивает:

- Тетя Наташа, что с вами?

- Как что? - отвечает она. - Вы говорили, что вы Петя Зубов, а на самом деле вы, должно быть, его дедушка.

- Какой же я дедушка? - спрашивает мальчик. - Я - Петя, ученик 3 класса.

- Да вы посмотрите в зеркало! - говорит тетя Наташа.

Взглянул мальчик в зеркало и чуть не упал. Увидел Петя, что превра­тился он в высокого, худого, бледного старика. Выросла у него окладистая борода, усы, морщины покрыли его лицо. Смотрел на себя Петя, смотрел, и затряслась его седая борода. Крикнул он басом:

- Мама! - и выбежал из школы прочь. Бежит он и думает:

- Ну уж если и мама меня не узнает, тогда все пропало.

Прибежал домой и позвонил три раза. Мама открыла ему дверь. Смот­рит на Петю и молчит. И Петя молчит тоже! Стоит, выставив свою седую бороду, и чуть не плачет.

- Вам кого, дедушка? - спросила мама наконец.

- Ты меня не узнаешь? - прошептал Петя.

- Простите - нет, - ответила мама.

Повернулся бедный Петя и пошел куда глаза глядят. Идет и думает:

- Какой я одинокий, несчастный старик. Ни мамы, ни детей, ни внуков, ни друзей. И главное, ничему не успел научиться. Настоящие старики - те или доктора, или мастера, или академики, или учителя. А я кому нужен, когда я всего только ученик 3 класса? Мне даже пенсии не дадут, ведь я всего три года работал. Да и как работал - на двойки да на тройки. Что же со мною будет? Бедный я старик! Несчастный я мальчик! Чем же это все кончится?

Так Петя думал и шагал, шагал и думал и сам не заметил, как вышел за город и попал в лес. И шел по лесу, пока не стемнело.

- Хорошо бы отдохнуть, - подумал Петя и вдруг увидел, что в стороне, за елками, белеет какой-то домик. Вошел Петя в домик - хозяев нет. Стоит среди комнаты стол, над ним висит керосиновая лампа. Вокруг стола 4 та­буретки. Ходики тикают на стене. А в углу навалено сено. Лег Петя в сено. Зарылся в него поглубже, согрелся, поплакал тихонько, утер слезы и уснул. Просыпается Петя - в комнате светло, керосиновая лампа горит под стек­лом. А вокруг стола сидят ребята - два мальчика и две девочки. Большие окованные медью счеты лежат перед ними, ребята считают и бормочут.

- Два года, да еще пять да еще семь, да еще три. Это вам, Сергей Вла­димирович, а это ваши Ольга Капитоновна, а это вам Марфа Васильевна, а это ваши Пантелей Захарович.

Что это за ребята? Почему они такие хмурые? Почему кряхтят они, и охают, и вздыхают, как настоящие старики? Зачем они собрались ночью здесь, в одинокой лесной избушке? Замер Петя, не дышит, ловит каждое слово. И страшно ему стало от того, что он услышал. Не мальчики и девоч­ки, а злые волшебники и злые волшебницы сидели за столом. Вот как, ока­зывается, устроено на свете: человек, который понапрасну теряет время, сам не замечает, как стареет. А злые волшебники разведали об этом и давай ловить ребят, теряющих время понапрасну. И вот поймали они Петю Зубо­ва, и еще одного мальчика, и еще двух девочек и превратили их в стариков. Состарились бедные дети, и сами того не заметили. А время, потерянное ребятами, забрали волшебники себе. И стали волшебники малыми ребята­ми, а ребята - стариками.

Как быть? Что делать? Да неужели не вернуть ребятам потерянной мо­лодости? Подсчитали волшебники время, хотели уже спрятать счеты в стол, а Сергей Владимирович - главный из них - не позволил. Взял он сче­ты и подошел к ходикам. Покрутил стрелки, подергал гири, послушал, как тикает маятник, и опять защелкал на счетах. Считал, считал он, шептал, пока не показали часы полночь. Тогда он смешал костяшки и еще раз про­верил, сколько получилось у него. Потом подозвал волшебников к себе и заговорил негромко:

- Господа волшебники! Знайте, ребята, которых мы превратили сегодня в стариков, еще могут помолодеть.

- Как? - воскликнули волшебники.

- Сейчас скажу, - ответил он.

Он вышел из домика, обошел его кругом, вернулся, запер дверь на за­движку и поворошил сено палкой. Петя замер как мышка. Но керосиновая лампа светила тускло, и злой волшебник не увидел Петю. Подозвал осталь­ных волшебников к себе поближе и заговорил негромко:

- К сожалению, так устроено на свете: от любого несчастья может спа­стись человек. Если ребята, которых мы превратили в стариков, разыщут завтра друг друга, придут ровно в 12 часов ночи сюда к нам и повернут стрелки часов на семьдесят семь кругов обратно, то дети снова станут детьми, а мы погибнем.

Помолчали волшебники. Потом Ольга Капитоновна сказала:

- Откуда им все это узнать?

А Пантелей Захарович проворчал:

- Не придут они сюда к 12 часам ночи. Хоть на минуту, да опоздают. А Марфа Васильевна пробормотала:

- Да куда им! Да где им! Эти лентяи до 77 и сосчитать не сумеют, сразу собьются.

- Так-то оно так, - ответил Сергей Владимирович.

- А все-таки пока что держите ухо востро. Если доберутся ребята до хо­диков, тронут стрелки - нам тогда с места не сдвинуться. Ну а пока нечего время терять - идем на работу.

И волшебники, спрятав счеты в стол, побежали, как дети, но при этом кряхтели, охали и вздыхали, как настоящие старики.

Дождался Петя Зубов, пока затихли в лесу шаги. Выбрался из домика и, не теряя времени, прячась за деревьями и кустами, побежал, помчался в город искать стариков-школьников.

Город еще не проснулся. Темно было в окнах, пусто на улицах, только милиционеры стояли на постах. Но вот начинается рассвет. И увидел Петя Зубов - идет не спеша по улице старушка с корзинкой. Подбежал Петя к ней и спрашивает:

- Скажите, бабушка, вы не школьница?

А старушка как застучит ногами да как замахнется на Петю корзиной, -еле ноги Петя унес.

А город совсем проснулся. Оглядывается Петя, ищет стариков, не нахо­дит. Ходит, бродит Петя, а молодых стариков, старых детей, - нет.

В полдень зашел Петя в маленький скверик и сел на скамейку, отдох­нуть и вдруг вскочил, увидел, что на другой скамеечке сидит старушка и плачет, посмотрел, хотел подойти, но решил подождать, что она дальше будет делать, а она перестала плакать. Сидит ногами болтает, достала газе­ту из кармана, а из другого изюм и начала читать газету и есть изюм.

Затем все убрала, увидела мячик на снегу, схватила его и давай играть. Бросился Петя к ней и кричит:

- Бабушка! Честное слово, вы школьница! Она подпрыгнула от радости:

- Верно, верно, я ученица 3 класса Маруся Поспелова. А вы кто такой? Рассказал ей Петя, кто он такой, взялись они за руки и побежали искать

остальных товарищей. Нашли их. Чтобы времени зря не терять, сели все четверо в трамвай и поехали за город к лесу. Им место в трамвае уступают, а они смущаются, отказываются. Соскочили с трамвая и побежали в чащу бегом, но тут их снова ждала беда, они заблудились в лесу. Наступила ночь, темная-темная. Бродят они по лесу, спотыкаются, падают, а дороги не находят.

- Ах, время, время", - говорит Петя. - Бежит оно бежит. Я вчера не заме­тил дороги обратно к домику. А теперь вижу, что иногда лучше потратить немножко времени, чтобы потом сберечь.

Совсем выбились из сил старики. Но на их счастье подул ветер, очисти­лось небо от туч и засияла полная луна.

Влез Петя на березу и увидел домик, спустился вниз и шепнул товари­щам:

- Тише, за мной! Ни слова!

Подползли по снегу к домику, заглянули в окно. Ходики показывают без пяти минут двенадцать. Волшебники лежат на сене, берегут украденное время.

- Они спят! - сказала Маруся.

- Тише, - прошептал Петя.

Тихо-тихо открыли дверь ребята и поползли к ходикам. Без одной ми­нуты двенадцать встали они у часов. Ровно в полночь протянул Петя руки к стрелкам и - раз, два, три - закрутил их обратно справа налево. С криком вскочили волшебники, но не могли сдвинуться с места. Стоят и растут, растут. Вот превратились они во взрослых людей, вот седые волосы забле­стели у них на висках, покрылись морщинками щеки.

- Поднимите меня, - закричал Петя. - Я делаюсь маленьким и не дос­таю до стрелок. Тридцать один, тридцать два, тридцать три!

Подняли товарищи его на руки. На сороковом обороте стрелок волшеб­ники стали дряхлыми, сгорбленными стариками. Все ближе пригибало их к земле, все ниже становились они. И вот на 77-м обороте стрелок вскрикну­ли волшебники и пропали, как будто их и не было на свете. Посмотрели друг на друга ребята и засмеялись от радости. Они снова стали детьми. С бою взяли, чудом вернули они потерянное напрасно время.

Они-то спаслись, но ты помни: человек, который понапрасну теряет время, сам не замечает, как стареет.

Е. Шварц

Лень

Раз на льдину сел тюлень,

Продавать тюленью лень.

Подошел к нему олень:

- Сколько стоит ваша лень?

(Торговались целый день.)

Вот, зевнув, сказал тюлень:

- Сто рублей - и ваша лень.

И, купив тюленью лень,

Стал сонлив, ленив олень.

Он голодный целый день –

Разгребать сугробы лень.

Утром в лес не смог пойти –

Лень дровишек принести.

Лень проснуться, лень обуться,

Лень воды попить, согнуться.

Ходит слух, что даром лень

Отдает теперь олень!