Астрономам Южного полушария Земли явно
не повезло, поскольку вблизи Южного полюса мира нет ни одной яркой
звезды, по которой можно было бы легко ориентироваться. Однако в
окрестностях Южного полюса разбросано много отдельных ярких звезд и
целые группы их; более того, в этой части неба проходит значительная и
наиболее яркая часть Млечного Пути, а также два ярких объекта — Большое и
Малое Магеллановы Облака.
Три звезды первой звездной величины и
две звезды третьей величины образуют весьма заметное по очертаниям
созвездие Южный Крест. Рядом с ним находится темная туманность под
названием Угольный Мешок. Новички и наблюдатели Северного полушария не
должны путать это созвездие с «Фальшивым Крестом» — группой звезд второй
величины, расположенной несколько дальше вдоль Млечного Пути.
«Фальшивый Крест» образован четырьмя звездами, принадлежащими разным
созвездиям: δ и κ Паруса, i и ε Киля; которые восходят на три-четыре
часа раньше самого Южного Креста.
«Подпорка» Южного Креста направлена
приблизительно на Южный полюс мира, а ближе к полюсу проходит линия,
соединяющая β Crux с центром Малого Магелланова Облака (ММО). На этой
линии неподалеку от Южного Креста расположена группа звезд третьей и
четвертой звездных величин, относящихся к созвездию Муха (Musca, Mus).
Линия между полюсом и Малым Магеллановым Облаком образует основание
равнобедренного треугольника, в вершине которого находится Большое
Магелланово Облако (БМО).
Две яркие звезды α и β Сеn, которые не
спутаешь с другими звездами, восходят позднее созвездия Южный Крест
(ближе к нему расположена β Сеn). К северо-западу, на линии, проходящей
через β Сел и звезду второй величины ε Сеn (удаленную примерно на 18° от
β Сеn), расположено яркое шаровое скопление ω Сеn. Далее цепочка звезд
созвездия Центавр изгибается к северу и, окружая Южный Крест, образует
неправильный пятиугольник.
Южнее α и β Сел находится созвездие
Южный Треугольник, которое значительно ярче и больше своего северного
двойника (созвездия Треугольник). Между этими созвездиями лежит слабое
созвездие Циркуль (Circinus, Cir) с единственной яркой звездой третьей
величины α Cir. Созвездие Жертвенник (Ага), состоящее из звезд третьей
величины, разместилось между созвездиями Южный Треугольник и «хвостом»
Скорпиона.
Хотя многие созвездия в этой области
неба содержат по нескольку ярких звезд, все же наиболее заметна здесь
группа звезд, похожая на неправильный прямоугольник, в вершинах которого
находятся ярчайшие звезды различных созвездий: α Павлина (α Pavonis), α
Индейца (α lndi), α Южного Креста (α Crucis) и α Тукана (α Тucаnае).
Звезда третьей величины β Индейца заключена между двумя из этих звезд с
одной стороны и несколько более удаленной β Южного Креста-с другой.
Позднее восходит треугольник звезд α, β и γ созвездия Феникс (Phoenix).
В созвездии Тукан (Tucana, Тuc)
находятся Малое Магелланово Облако и яркое, различимое невооруженным
глазом шаровое скопление 47 Тис. ММО расположено ближе к полюсу между
звездами Ахернар (α Eri) и β Ηyi. Группа звезд третьей величины из
созвездия Южная Гидра образует треугольник, северная вершина которого
находится рядом с Ахернаром. К северу вытянулась другая заметная цепочка
сравнительно ярких звезд: γ Hyi, α Сетки (α Reticuli) и α Золотой Рыбы
(α Doradus).
Двигаясь вокруг полюса за пределами
Большого Магелланова Облака, мы возвращаемся к созвездию Киль, где самой
заметной звездой является Канопус, и к группе звезд «Фальшивого
Креста», к югу от которого находится звезда второй величины β Саr
(Миаплацидиус). Как уже говорилось, короткая «перекладина» «Фальшивого
Креста» указывает на замечательную двойную γ Парусов, две другие его
звезды, δ и κ, также относятся к созвездию Паруса. | 
