Среди чудес растительного мира тропической Африки одно из главных
мест принадлежит чудесному дереву БАОБАБУ. Растет оно на этом материке
в зоне жарких саванн - тропических лесостепей, где обычно год
состоит только из двух, сменяющих друг друга многомесячных сезонов -
жаркого сухого и жаркого дождливого. Пожалуй, немного найдется в Африке
растений, которые пользуются такой любовью у местного населения, как
баобаб. Это неповторимое дерево не спутаешь ни с каким другим.
Окружность отдельных экземпляров превышает 10 м.
Удивляет и необычная жизненная сила баобаба. В отличие от
большинства деревьев, он не умирает, когда с него срывают кору - она
нарастает снова. Не гибнет баобаб даже и тогда, когда повалится на
землю. Если хоть один его корень сбережет контакт с почвой, дерево
будет продолжать расти лежа.
Обычно баобабы не очень высоки, но согласно некоторым сообщениям,
промелькнувшим недавно в прессе, в саваннах Африки обнаружен
настоящий великан - высочайшее дерево на нашей планете, которое
достигает 189 м высоты с диаметром ствола 43,5 м! А в "Книге
рекордов Гиннесса" за 1991 г. рассказывается о баобабе обхватом даже
54,5 м.
Часто в стволах этих "зеленых толстяков" образуются огромные
дупла. Так, еще выдающийся английский путешественник Давид Ливингстон
писал, что видел как 20-30 человек сладко спали... в дупле высохшего
ствола баобаба, причем никто никому не мешал.
В Республике Кения на шоссе Найроби - Мобаса стоит баобаб-убежище
дупло в нем оборудовано дверьми и окном. В Республике Зимбабве в дупле
одного дерева оборудовали... автобусную станцию, в зале ожидания которой
помещается до 40 человек. Возле местечка Касане в Республике Ботсвана
растет баобаб, дупло которого использовалось как... тюрьма.
В Намибии есть баобаб, в дупле которого располагается... баня.
Там есть даже ванна.
Баобаб - универсальное дерево:
! Плоды его, напоминающие большие огурцы, отличаются отменным вкусом и
содержат много витаминов, а по своей питательности приравниваются к
телятине. Они быстро усваиваются организмом и снимают усталость. Кроме
людей, их очень любят обезьяны, которые охотно живут среди буйной
листвы баобабов, за что последние называются еще "обезьяньими
деревьями".
! Высушенная твердая оболочка плода используется вместо стакана.
Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других
надоедливых насекомых.
! Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и
измельченного варят кофе.
! Из золы сожженного плода изготовляют мыло и, что особенно
важно, масло, на котором можно жарить.
! Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной
Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни,
раскрашивают лица.
! Из листьев баобаба готовят вкусный салат, варят суп, а молодые
побеги варят как спаржу.
! Цветочная пыль используется для изготовления клея.
! Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарства
против простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний,
астмы, зубной боли, укусов насекомых.
Вот такое оно чудо-дерево, которое одиноко вздымает свою густую
крону над травянистыми просторами африканской саванны. | 
