Врагов у ящерицы очень много, но защитить ее могут только проворные ноги и хвост, с которым она расстается без сожаления. Да-да, ящерице хвост необходим, чтобы в минуты опасности, когда враг схватит ее за хвост, избавиться от него. Ничего, хвост через некоторое время отрастет, а вот враг останется несолоно хлебавши!

Сбросить хвост для ящерицы не так-то просто. Поэтому перед этим она оценивает, насколько велика угроза для ее жизни. Процесс отбрасывания хвоста полностью регулируется мозгом, а не является рефлексом.

Как это происходит?

Хвост ящерицы представляет собой позвоночник из нескольких зон, соединенных между собой хрящами, связками и мышцами. Каждая зона может разрываться. При возникновении угрозы мышцы и связки в ближайшей зоне сокращаются, разрываются, и хвост отделяется. Оторванный хвост продолжает сокращаться и двигаться, отвлекая тем самым на себя внимание,. А его бывшая хозяйка в это время убегает от опасности.

Когда у ящерицы отрастает новый хвост, позвонки в месте отрыва не восстанавливаются, на их месте образуются хрящи. Поэтому с каждым разом отрыв происходит все выше и выше.

Хвост у небольших ящериц отрастает примерно за месяц. У более крупных этот процесс требует до одного года.

Ящерица без хвоста уже не такая юркая и быстрая, она может потерять способность к размножению, плохо бегает и лазает из-за отсутствия «руля». Водяные ящерицы больше не могут плавать и вынуждены менять свой образ жизни. Но главное - у многих ящериц хвост служит для накапливания жира и питательных веществ, а значит, вся энергия у них сосредоточена в хвосте. Поэтому после его отрыва животное может умереть от истощения. Поэтому часто спасенная ящерица старается отыскивает свой хвост и съесть его, чтобы восстановить утраченные силы.