Волос, как дерево, состоит из ствола (стержня) и корня. Стержень волоса — это его видимая часть, выступающая над поверхностью кожи. Корень волоса находится под кожей, в особом углублении — волосяном мешочке. Нижняя, расширенная часть корня волоса называется луковицей (волосяным фолликулом). Именно за счет нее происходит рост волоса.

За цвет волоса отвечают клетки меланоциты, расположенные в луковице волоса. Они синтезируют волосяные пигменты: черно-коричневый эумеланин и желтый феомеланин. Их сочетание определяет цвет волос. А сами меланоциты образуются из стволовых клеток.

С возрастом волосяные фолликулы изнашиваются. Это проявляется, во-первых, в том, что уменьшается количество меланоцитов в волосяных фолликулах. Ученые обнаружили, что, чем старше человек, тем меньше у него в волосяных фолликулах стволовых клеток. У старых людей, в возрасте 70-90 лет, их нет совсем. Второй фактор, вызывающий появление седины - снижение активности оставшихся меланоцитов. С возрастом в них постепенно снижается, а затем полностью прекращается активность фермента тирозиназы, который отвечает за выработку меланина. Считают, что не последнюю роль в этом играет перекись водорода - та самая, с помощью которого осветляют волосы, чтобы стать блондинками! Чем старше мы становимся, тем больше перекиси накапливается в меланоцитах. Перекись водорода нарушает синтез фермента тирозиназы. Кроме того, в волосе появляется появляется большое количество воздушных пузырьков. Таким образом, волосы обесцвечиваются изнутри и становятся серыми, а затем полностью белыми. В шевелюре появляются сначала единичные седые волосы, а потом их становится все больше - человек седеет.

Время начала этого процесса заложено в генах, и отсрочить его нельзя никакими диетами или образом жизни. Если процесс поседения уже начался, то остановить его тоже невозможно.

Но бывают случаи, когда люди седеют за очень короткий промежуток времени, после какого-нибудь сильного переживания или стресса. Механизм этого явления пока не изучен.

А ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО...

• ...мужчины седеют гораздо раньше женщин. Это генетическая предрасположенность, и бороться с ней пока невозможно.
• ...только мужчины становятся седыми из-за стресса.
• ...у мужчин борода и усы седеют раньше, чем волосы на голове и туловище. У женщин первые белые пряди появляются, как правило, на висках, а затем уже на темени и затылке.
• ...преждевременное появление седины может быть вызвано нарушением обмена веществ, работы печени, гормональной системы или заболеваний, при которых перестает вырабатываться пигмент меланин. Такую раннюю седину можно предотвратить с помощью сбалансированного питания, избегания стрессов, регулярных осмотров у врача и своевременного лечения.