Взгляните на карту частоты гроз на Замле:

Распределение частоты гроз по поверхности суши и океанов. Самые темные места на карте соответствуют наиболее низкой частоте (не более 0,1 гроз на км² в год, самые светлые - более 50).

На карте явственно видно, что над сушей грозы бывают чаще, чем над морями. Почему?

Чтобы облако разрядилось, в воздухе под ним должно быть достаточное число ионов. Воздух, состоящий только из молекул азота и кислорода, не содержит ионов, и его очень тяжело ионизировать даже в электрическом поле. А вот если в воздухе много инородных частиц, например пыли, то и ионов тоже много. Ионы образуются при движении частиц в воздухе аналогично тому, как электризуются при трении друг о друга различные материалы. Очевидно, что пыли в воздухе гораздо больше над сушей, чем над океанами. Потому-то грозы и гремят над сушей чаще.

ЗАЧЕМ НУЖНЫ ГРОМООТВОДЫ?

Молния одним ударом может испепелить дерево, устроить пожар. Но люди давно придумали, как охранить себя и свое жилище от этой опасности. Они изобрели громоотвод — металлический стержень, один конец которого возвышается над крышами домов, а другой проводом соединен с землей. Молния находит самый короткий путь: ударяет в стержень и, не причинив никому вреда, уходит по проводу в землю.

Опасна молния для того, кто в грозу находится на ровном открытом месте. Не рекомендуется также во время грозы искать защиты под кроной одиноко стоящего дерева: оно может оказаться тем самым громоотводом, в который ударит молния.

Многие боятся оглушительных ударов грома. Но опасаться надо вовсе не грома, а молнии. Молния — это очень сильная электрическая искра, которая за считанные секунды пробегает в небе несколько километров. Под воздействием этой искры воздух сильно раскаляется, и происходит взрыв. Именно его люди и называют громом.

Сначала мы видим молнию, а потом слышим гром. Этому есть простое объяснение: молния доходит до нас со скоростью света, которая во много раз превышает скорость звука.