Даже среди людей, изучавших физику, случается нередко
слышать совершенно превратное объяснение полета ракеты: она летит
потому будто бы, что своими газами, образующимися при горении в ней
пороха, отталкивается от воздуха. Так думали в старину (ракеты — давнее
изобретение). Однако если бы пустить ракету в безвоздушном пространстве,
она полетела бы не хуже, а даже лучше, чем в воздухе. Истинная причина
движения ракеты совершенно иная. Очень понятно и просто изложил ее
революционер-первомартовец Кибальчич в предсмертной своей записке об
изобретенной им летательной машине. Объясняя устройство боевых ракет, он
писал:
«В жестяной цилиндр, закрытый с одного основания и
открытый с другого, вставляется плотно цилиндр из прессованного пороха,
имеющий по оси пустоту в виде канала. Горение пороха начинается с
поверхности этого канала и распространяется в течение определенного
промежутка времени до наружной поверхности прессованного пороха;
образующиеся при горении газы производят давление во все стороны; но
боковые давления газов взаимно уравновешиваются, давление же на дно
жестяной оболочки пороха, не уравновешенное противоположным давлением
(так как в эту сторону газы имеют свободный выход), толкает ракету
вперед».
Здесь происходит то же, что и при выстреле из пушки:
снаряд летит вперед, а сама пушка отталкивается назад. Вспомните
«отдачу» ружья и всякого вообще огнестрельного оружия! Если бы пушка
висела в воздухе, ни на что не опираясь, она после выстрела двигалась бы
назад с некоторой скоростью, которая во столько же раз меньше скорости
снаряда, во сколько раз снаряд легче самой пушки. В фантастическом
романе Жюля Верна «Вверх дном» американцы задумали даже воспользоваться
силой отдачи исполинской пушки для выполнения грандиозной затеи —
«выпрямить земную ось».
Ракета — та же пушка, только извергает она не
снаряды, а пороховые газы. По той же причине вертится и так называемое
«китайское колесо», которым, вероятно, случалось вам любоваться при
устройстве фейерверков: при горении пороха в трубках, прикрепленных к
колесу, газы вытекают в одну сторону, сами же трубки (а с ними и колесо)
получают обратное движение. В сущности, это лишь видоизменение
общеизвестного физического прибора — сегнерова колеса.
Интересно отметить, что до изобретения парохода
существовал проект механического судна, основанный на том же начале;
запас воды на судне предполагалось выбрасывать с помощью сильного
нагнетательного насоса в кормовой части; вследствие этого корабль должен
был двигаться вперед, как те плавучие жестянки, которые имеются для
доказательства рассматриваемого принципа в школьных физических
кабинетах. Проект этот (предложенный Ремзи) не был осуществлен, однако
он сыграл известную роль в изобретении парохода, так как натолкнул
Фультона на его идею.
Рисунок 1. Самая древняя паровая машина (турбина), приписываемая Герону Александрийскому (II век до нашей эры).
Рисунок 2. Паровой автомобиль, приписываемый Ньютону.
Рисунок 3. Игрушечный пароходик из бумаги и яичной
скорлупы. Топливом служит налитый в наперсток спирт. Пар, выбивающийся
из отверстия «парового котла» (выдутое яйцо), заставляет пароходик плыть
в противоположном направлении.
Мы знаем также, что самая древняя паровая машина,
изобретенная Героном Александрийским еще во II веке до нашей эры, была
устроена по тому же принципу: пар из котла (рис. 1) поступал по трубке в
шар, укрепленный на горизонтальной оси; вытекая затем из
коленчато-изогнутых трубок, пар толкал эти трубки в обратном
направлении, и шар начинал вращаться. К сожалению, геронова паровая
турбина в древности оставалась только любопытной игрушкой, так как
дешевизна труда рабов никого не побуждала к практическому использованию
машин. Но самый принцип не заброшен техникой: в наше время он
применяется при устройстве реактивных турбин.
Ньютону — автору закона действия и противодействия —
приписывают один из самых ранних проектов парового автомобиля,
основанный на том же начале: пар из котла, поставленного на колеса,
вырывается в одну сторону, а самый котел в силу отдачи катится в
противоположную (рис. 2).
Ракетные автомобили, об опытах с которыми в 1928 г.
много писали в газетах и журналах, представляют собой современное
видоизменение ньютоновой повозки.
Для любителей мастерить приведен здесь Рисунок
бумажного пароходика, также очень похожего на ньютонову повозку: в
паровом котле из опорожненного яйца, нагреваемом намоченной в спирте
ваткой в наперстке, образуется пар; вырываясь струёй в одну сторону, он
заставляет весь пароходик двигаться в противоположную сторону. Для
сооружения этой поучительной игрушки нужны, однако, очень искусные руки.
Как движется каракатица?
Вам странно будет услышать, что есть не мало живых
существ, для которых мнимое «поднятие самого себя за волосы» является
обычным способом их перемещения в воде.
Рисунок 4. Плавательное движение каракатицы.
Каракатица и вообще большинство головоногих моллюсков
движутся в воде таким образом: забирают воду в жаберную полость через
боковую щель и особую воронку впереди тела, а затем энергично
выбрасывают струю воды через упомянутую воронку; при этом они — по
закону противодействия — получают обратный толчок, достаточный для того,
чтобы довольно быстро плавать задней стороной тела вперед. Каракатица
может, впрочем, направить трубку воронки вбок или назад и, стремительно
выдавливая из нее воду, двигаться в любом направлении.
На том же основано и движение медузы: сокращением
мускулов она выталкивает из-под своего колоколообразного тела воду,
получая толчок в обратном направлении. Сходным приемом пользуются при
движении сальпы, личинки стрекоз и другие водные животные. А мы еще
сомневались, можно ли так двигаться!
К звездам на ракете
Что может быть заманчивее, чем покинуть земной шар и
путешествовать по необъятной вселенной, перелетать с Земли на Луну, с
планеты на планету? Сколько фантастических романов написано на эту тему!
Кто только не увлекал нас в воображаемое путешествие по небесным
светилам! Вольтер в «Микромегасе», Жюль Верн в «Путешествии на Луну» и
«Гекторе Сервадаке», Уэллс в «Первых людях на Луне» и множество их
подражателей совершали интереснейшие путешествия на небесные светила, —
конечно, в мечтах.
Неужели же нет возможности осуществить эту давнишнюю
мечту? Неужели все остроумные проекты, с таким заманчивым правдоподобием
изображенные в романах, на самом деле неисполнимы? В дальнейшем мы
будем еще беседовать о фантастических проектах межпланетных путешествий;
теперь же познакомимся с реальным проектом подобных перелетов, впервые
предложенным нашим соотечественником К. Э. Циолковским.
Можно ли долететь до Луны на самолете? Конечно, нет:
самолеты и дирижабли движутся только потому, что опираются о воздух,
отталкиваются от него, а между Землей и Луной воздуха нет. В мировом
пространстве вообще нет достаточно плотной среды, на которую мог бы
опереться «межпланетный дирижабль». Значит, надо придумать такой
аппарат, который способен был бы двигаться и управляться, ни на что не
опираясь.
Мы знакомы уже с подобным снарядом в виде игрушки — с
ракетой. Отчего бы не устроить огромную ракету, с особым помещением для
людей, съестных припасов, баллонов с воздухом и всем прочим?
Вообразите, что люди в ракете везут с собой большой запас горючих
веществ и могут направлять истечение взрывных газов в любую сторону. Вы
получите настоящий управляемый небесный корабль, на котором можно плыть в
океане мирового пространства, полететь на Луну, на планеты… Пассажиры
смогут, управляя взрывами, увеличивать скорость этого межпланетного
дирижабля с необходимой постепенностью, чтобы возрастание скорости было
для них безвредно. При желании спуститься на какую-нибудь планету они
смогут, повернув свой корабль, постепенно уменьшить скорость снаряда и
тем ослабить падение. Наконец, пассажиры смогут таким же способом
возвратиться и на Землю.
Рисунок 5. Проект межпланетного дирижабля, устроенного наподобие ракеты.
Вспомним, как недавно еще делала свои первые робкие
завоевания авиация. А сейчас — самолеты уже высоко реют в воздухе,
перелетают горы, пустыни, материки, океаны. Может быть, и
«звездоплаванию» предстоит такой же пышный расцвет через два-три десятка
лет? Тогда человек разорвет невидимые цепи, так долго приковывавшие его
к родной планете, и ринется в безграничный простор вселенной. | 
