Озоновые дыры - как раз те дыры, которые нельзя заштопать. Они образуются в местах, где истончается озоновый слой Земли.

Озон - это соединение кислородных атомов. Если в молекуле обычного кислорода два атома, то в молекуле озона их целых три.

Озоновый слой располагается в стратосфере на высоте приблизительно 25 километров от земной поверхности. Он очень важен, поскольку защищает Землю от наиболее активных космических лучей, которые без него могли бы убить все живое на планете. Кстати, именно это смертельное излучение и образует для нас защиту от него же самого - озоновый слой! Под действием солнечного излучения из молекул кислорода образуются молекулы озона.

Озоновые дыры пока еще не в полном смысле дыры: просто озоновый слой в некоторых местах истощился, как, скажем, поношенная рубашка на локте. Однако на планету сквозь эти прорехи попадает больше интенсивных ультрафиолетовых лучей, чем раньше, когда озоновый слой был сплошным.

А виноваты в появлении озоновых дыр опять же люди. Нет, конечно, они не изорвали озоновый слой в прямом смысле. Но производили в больших количествах химические соединения, в первую очередь - хлористые и фтористые углеводороды, которые, поднимаясь в атмосферу, способны медленно уничтожать озон. Люди долгое время использовали эти вредные газы в аэрозольных баллончиках, холодильниках, кондиционерах. Одумавшись, подписали международное соглашение, в котором взяли обязательство прекратить производство вредных для озонового слоя веществ. Сейчас на многих баллончиках красуется надпись: «Друг озона». Эти слова пишутся на разных языках. Но ведь озоновый слой один на всю планету. И от озоновых дыр могут пострадать все ее жители.