Астрономы с радостью принимают помощь
любителей. Конечно, астрономия необычайно сложна, и тем не менее в ней
найдется немало направлений исследований, которые не требуют особой
подготовки. Необходимы лишь усидчивость, терпение, старание и большое
желание познать Вселенную. История астрономии знает немало случаев,
когда обычные люди и даже дети вели серьезные наблюдения за небесными
объектами, помогая ученым в их непростой работе. ...Например,
доктор наук, автор замечательного учебника и многих популярных книг и
статей по астрономии Ефрем Левитан (1934–2012) начал свой путь в
астрономии, когда был школьником. В то время учителя не могли
организовать при школе астрономический кружок, поскольку всего несколько
лет назад закончилась Великая Отечественная война (1941–1945), которая
сопровождалась колоссальными жертвами и разрушениями. Но Левитану так
сильно хотелось изучать астрономию, что он вместе с друзьями организовал
свой собственный кружок. Ребята проводили наблюдения, собирали полезные
книжки, проводили занятия для младших школьников. Наблюдения были
поставлены в кружке так хорошо, что школу посетили сотрудники
Московского планетария и пригласили Левитана к себе работать, как только
он закончил учиться.
Так
что каждый способен многого добиться в изучении Вселенной. Одним из
наиболее увлекательных и полезных занятий является, например, поиск метеоритов .
Напомним, что метеоритами называются каменные или металлические обломки
астероидов, упавшие на земную поверхность. Пока такой обломок несется в
межпланетном пространстве со скоростью 20 км/с, он называется не
метеоритом, а метеороидом . Как правило, эти космические тела
проносятся мимо нашей планеты. На каждые 40 тысяч метеороидов приходится
лишь один, который сталкивается с Землей и становится метеоритом. 
Внешний вид метеорита Пролетая
через атмосферу, от трения о воздух метеороид нагревается до +3000 °C.
Из-за столь сильного разогрева обломок разрушается и частично сгорает,
отчего упавшие на земную поверхность кусочки обычно очень малы. Всякий
метеорит составляет не более 10 % веса летевшего к Земле метеороида. За
всю историю изучения метеоритов их было обнаружено примерно 9 тысяч
штук, из которых свыше 7 тысяч собрано за последние 30 лет. На
территории нашей страны первый метеорит («Палласово железо») был открыт в
середине XVIII века. С тех пор на территории России, составляющей
восьмую часть суши, удалось отыскать всего-навсего 200 метеоритов. Между
тем изучение космических визитеров крайне важно для астрономов,
планетологов, геологов, химиков и многих других ученых. Поэтому
изучением космических обломков занимается особое направление астрономии –
метеоритика . Это одновременно и древняя, и молодая наука. Метеориты
привлекли к себе внимание еще первобытного человека. Примерно 4 тысячи
лет назад в верховьях реки Енисей произошло падение метеорита Чинге,
которое, как предполагают историки, было зарисовано местными племенами
на стенах одного из Саянских каньонов. Однако начиная с XVII века люди
перестали замечать метеориты. Ученые отказывались признавать их
существование: раз падение камней с неба нельзя объяснить, значит,
метеоритов не бывает! И только в конце
XVIII века немецкий физик Э. Хладни (1756–1827), исследовав Палласово
железо, догадался о космической природе этого тела. А в 1803 году во
Франции выпал целый дождь метеоритов, так что научный мир был вынужден
признать их существование и приступить к изучению таких объектов. Первая
книга о метеоритах на русском языке «О воздушных камнях и их
происхождении» была написана в 1807 году харьковским профессором А. И.
Стойковичем (1773–1832). А к 1830 году метеоритика окончательно
утвердилась как наука. Она исследует движение метеороидов, их
взаимодействие с земной атмосферой, химический состав и прочие свойства.
Метеориты рассказывают людям о том, как выглядело и как себя вело
первичное вещество Солнечной системы, из которого формировались планеты и
их спутники. ...Немного
найдется на свете метеоритов крупных размеров; масса самого тяжелого из
них – африканского метеорита Гоба, обнаруженного в Намибии близ города
Гобабис, – составляет примерно 60 тонн.
Гости
с неба могут упасть в любой точке земного шара. Многие из них
безвозвратно пропадают на дне океанов, морей, рек и озер. Другие
теряются в лесах, пустынях, на ледниках. Найти небольшой внеземной
камешек очень трудно. Даже если астрономы всего мира прервут свои
исследования и наблюдения, отключат свои компьютеры и забросят
телескопы, то этой армии ученых не хватит, чтобы отыскать и половину
упавших на Землю метеоритов. А вот экспедиции энтузиастов могут оказать
заметную помощь в поиске и сборе метеоритов. 
Метеорит Гоба Подготовка
экспедиции включает в себя предварительное ознакомление с
отличительными признаками метеоритов, а также с типичными горными
породами той местности, где будет проводиться поиск. Обидно будет
насобирать кучу ничем не примечательных земных камней, приняв их за
обломки астероида. Метеорит совершенно не похож на земные породы. Он
плотен, тяжел и покрыт, словно свечным воском, тончайшей корой
плавления. На разломе метеорита видны либо шаровидные зернышки, либо
рисунок в виде сложной металлической сеточки.
| 
