левая спираль. Иногда и сам стебель перекручивается винтом или два со­седних стебля сплетаются воедино, об­виваясь между собой и образуя подо­бие веревки.

Интересно, что хмель является ори­гиналом, поскольку, как правило, вью­щиеся растения, поднимаясь по опоре, завиваются в правую спираль и лишь некоторые растения закручиваются влево.

Большинство вьющихся растений ведет себя дисциплинированно: если все предки какого-нибудь растения всег­да крутились вправо, так и оно кру­тится вправо, и проростки, выросшие из его семян, тоже будут обвиваться вокруг любого предмета только в пра­вую сторону. А вот виноград никаких правил знать не желает: его усики про­извольно обвиваются вокруг стоек то по часовой стрелке, то против, иногда образуя запутанные клубки.

Поглядите попристальней на столет­ник, который часто выращивают в ком­натах, и вы увидит^, что листья у него прикреплены к стеблю по винтовой ли­нии. Очень хорошо винтообразное рас­положение листьев заметно на ветке ивы, вяза, ольхи, дуба, а также на стеб­ле иван-чая и лугового василька. Если же присмотреться еще внимательнее, то окажется, что у большинства де­ревьев и трав листья расположены вин­том. При спиральном листорасположе­нии ни один лист не может развиться точно под другим, и поэтому каждый из них, даже самый нижний, получит свою порцию солнечных лучей.

У большинства деревьев и трав ли­стья всегда взбегают по часовой стрел­ке и лишь у некоторых — против. Обыч­но на листьях правой спирали более развита правая половина, а на листьях левой спирали — левая.

Интересно, что направление спирали листорасположения может указывать на ПОЛ дерева. Так, у женских особей Столетник (алоэ)
осины, ивы, благородного лавра и конопли листья взбираются вверх слева направо, а у мужских особей, наоборот, они об­разуют левую спираль. У некоторых растений, имеющих уз­кие длинные листья, спиральность проявляется не в листо­расположении, а в скрученности этих листьев. Например, иголки сосны, растущие по две, часто скручены винтом, и направление этого винта у каждой пары иголок всегда оди­наковое. Чаще всего иголки сосны закручиваются влево, но на дереве обязательно находится несколько веток, на которых иголки завинчены в обратную сторону.

Вы скажете: ну и что же? Кому это интересно? Разве имеет какое-нибудь практическое значение направление спирали листорасположения или скрученности листьев? Представьте себе — имеет. И, может быть, очень большое. Но, к сожалению, эта область жизни растений еще плохо изучена, хотя кое-что выяснить уже успели.

Известно, как широко распространена и какое огромное хо­зяйственное значение для тропических стран имеет кокосовая пальма. Ее чрезвычайно крупные плоды дают жителям тропи­ков незаменимое кокосовое масло, без которого ни одна хозяй­ка там не сумеет приготовить обеда. Крупные резные листья кокосовой пальмы тоже расположены по спирали. Ученые выяснили, что большинство особей ее, растущих к северу от экватора, предпочитают закручивать свои листья в левую сто­рону, а посаженные к югу от экватора — в правую. И еще один интересный факт установлен исследователями: у пальм с ле­вым листорасположением урожай плодов всегда много больше, чем с правым. Поскольку направление листорасположения передается по наследству, можно культивировать только «ле­вые» кокосовые пальмы. Это легко сделать, потому что на­правление листовой спирали заметно уже у молодых сеянцев.

Не исключена возможность, что и у других полезных рас­тений их качества будут зависеть от направления листораспо­ложения или скрученности листьев. Может быть, накопление лекарственных, дубильных или других необходимых для че­ловека веществ неодинаково в «правых» и «левых» листьях? Эти вопросы ждут своих исследователей.

Проверяли на содержание различных веществ по отдельно­сти правую и левую половинки одного и того же листа у не­скольких десятков растений. Оказалось, что та половинка, которая развита больше, характеризуется и большим содержа­нием хлорофилла, витамина С и других веществ, необходимых для жизни самого растения.

Выражаясь фигурально, все растение пронизано спиралью. Не только листья на стебле, но и цветки на соцветии распола­гаются по винтовой линии, и лепестки в цветке часто вьются по спирали, и плоды в соплодии тоже завиваются спирально. Посмотрите на корзинку подсолнечника. Как хорошо здесь видна раскручивающаяся спираль семянок от центра к краю корзинки! А как расположены чешуйки на шишке сосны или ели? Тоже спирально. Спираль, спираль, всюду спираль...

Почему? Этот вопрос задавали величайшие умы всех времен и народов. Но даже сегодня точного и однозначного ответа на него никто еще не дал, хотя основные закономерности раз­вития животного и растительного мира на Земле изучены прекрасно.

Действительно, почему? И как широко спираль вообще распространена в природе? Сравнительно недавно было откры­то строение молекул ДНК — молекул, отвечающих за правиль­ное развитие любого животного или растительного организма. Оказалось, что каждая из этих молекул представляет собой длинную двойную спираль — цепочку из двух перекрученных между собой тяжей. Все белкй в природе «левые»: атомы, их составляющие, закручиваются в молекуле по левой спирали. Большинство Сахаров встречаются в природе в виде соедине­ний, атомы которых скручены в правую сторону. Но если мо­лекулы, из которых построен живой организм, закручены спиралью, то не удивительно, что и весь организм в целом имеет спиральную организацию. Но все-таки почему?

Мы живем на маленькой планете, которая обращается во­круг маленькой звезды — одной из сотен миллиардов звезд нашей Галактики. (Сама же Галактика закручивается в миро­вом пространстве в виде спирального облака).

Некоторые ученые думают, что солнечный свет, отражаясь от поверхности океанов и морей, вследствие вращения Земли приобретает невидимую для глаза «закрученность», опреде­ленным образом действующую на развитие всего живущего на планете. Другие исследователи предполагают, что вообще спиральность в природе можно считать выражением общих законов движения, действующих во вселенной. В частности, постоянное и равномерное вращение Земли, ее гравитационное и электромагнитное поля оказывают огромное влияние на на­правление развития и роста растений. Но кому-то из деревьев и трав «нравится» располагать свои органы навстречу движе­нию Земли, а кому-то — в противоположную сторону.

Кто из ученых прав? Должно быть, и те и другие. Наверное, кто-то третий когда-нибудь предложит свою гипотезу о про­исхождении спиральности в природе, и эта гипотеза, основан­ная на глубоком и всестороннем изучении фактов, осветит многие неясные до сих пор вопросы. Может быть, это будет кто-нибудь из вас.