Александр I Павлович — российский император в 1801-1825 гг., сын Павла I Петровича.

Сразу после рождения он был взят у родителей своей бабкой императрицей Екатериной II Великой, которая намеревалась вос­питать из него идеального государя, продолжателя своего дела. В воспитатели к Александру был приглашён швейцарец Ф. Лагарп, республиканец по убеждениям. Юный великий князь рос с роман­тической верой в идеалы Просвещения, симпатизировал Великой французской революции, критически оценивал политическую си­стему российского самодержавия.

С годами великий князь находил всё больше несоответствий между декларируемыми идеалами и повседневной политической практикой Екатерины II. Но свои мысли он скрывал, что способ­ствовало формированию таких черт, как притворство и лукавство. Сложные взаимоотношения сложились у Александра и с отцом, которого он посещал в его резиденции в Гатчине, где царил дух во­енщины и жёсткой дисциплины. В целом он отличался двуличным и нерешительным характером, подозрительностью и болезненным самолюбием; вместе с тем, обладая несомненным умом и хорошим образованием, был незаурядным дипломатом.

Считается, что незадолго до своей смерти Екатерина II пред­полагала завещать Александру престол в обход Павла Петровича. Внук был в курсе этих планов, но принять престол не согласился. После воцарения Павла I великий князь Александр становится официальным наследником престола. Ему приходилось посто­янно доказывать подозрительному императору свою лояльность, хотя он и критически относился к политике и методам правления отца. Эти настроения способствовали его вовлечению в заговор против Павла, но при условии, что заговорщики сохранят импера­тору жизнь и будут добиваться лишь его отречения. Трагические события 11 марта 1801 г. серьёзно повлияли на душевное состояние Александра.

В течение 1810-1811 гг. в Государственном совете обсужда­лись предложенные Сперанским планы финансовой, министер­ской и сенатской реформ. Реализация первой из них привела к со­кращению бюджетного дефицита, к лету 1811 г. было завершено преобразование министерств. В это же время Александр испытывал сильное давление придворного окружения, включая членов его се­мьи, стремившихся не допустить радикальных реформ. Определён­ное влияние на него, по-видимому, оказала и «Записка о древней и новой России» Н. М. Карамзина, которая дала повод императору усомниться в правильности избранного пути. Немаловажное зна­чение имел фактор и международного положения России: усили­вавшееся напряжение в отношениях с Францией и необходимость подготовки к войне давали возможность оппозиции трактовать ре­форматорскую деятельность Сперанского как антигосударствен­ную. Всё это привело к тому, что склонный к компромиссам Алек­сандр I в марте 1812г. отправил его в отставку.

Придя к власти, Александр I попытался проводить свою внеш­нюю политику как бы с «чистого листа». Новое русское правитель­ство стремилось создать в Европе систему коллективной безопас­ности, связав все ведущие державы между собой рядом договоров. В 1801 г. были заключены мирные договоры России с Великобрита­нией и Францией. Однако агрессивная политика Наполеона Бона­парта вела к обострению международной обстановки, в мае 1804 г. российская сторона отозвала своего посла из Франции и стала го­товиться к войне. Александр считал Наполеона символом попра­ния законности мирового порядка. В 1805-1807 гг. он участвовал в третьей и четвертой коалициях против наполеоновской Франции. Но российский император переоценил возможности армий анти­французской коалиции, что привело к катастрофе под Аустерлицем в ноябре 1805 г., причём присутствие русского императора в армии, его неумелые распоряжения имели пагубные последствия.

При свидании с Наполеоном в Тильзите в июне 1807 г. Александ­ру удалось проявить себя незаурядным дипломатом. Между Россией и Францией был заключён союз и соглашение о разделе зон влияния. Наполеон стал считать Россию своим единственно возможным со­юзником в Европе. В 1808 г. стороны обсуждали планы совместного похода на Индию и раздела Оттоманской Турции. На встрече с Алек­сандром в Эрфурте (сентябрь 1808 г.) Наполеон признал право Рос­сии на захваченную в ходе Русско-шведской войны (1808-1809 гг.) Финляндию, а Россия — право Франции на Испанию. Однако уже в это время отношения между союзниками стали обостряться из-за конфликта интересов. Россия с подозрением относилась к создан­ному Наполеоном герцогству Варшавскому, континентальная бло­када наносила вред российской экономике, а на Балканах у каждой из двух стран были собственные далеко идущие планы.

Наполеон, убедившись в том, что Россия не желает идти в фар­ватере французской политики, решил начать войну. 12 июня 1812 г. французские войска пересекли российскую границу. Началась Оте­чественная война 1812 года. В течение всего времени, пока Барк­лай де Толли осуществлял отступательный манёвр, вызывавший на него огонь резкой критики как общества, так и армии, Александр почти не проявлял солидарности со своим военачальником. После того как был оставлен Смоленск, император уступил всеобщим тре­бованиям и назначил на пост главнокомандующего М. И. Кутузова. После изгнания наполеоновских войск из России Александр вер­нулся в армию и находился в ней во время Заграничных походов (1813-1814 гг.).

Победа над Наполеоном подняла авторитет Александра, он стал одним из могущественнейших правителей Европы, ощущал себя освободителем её народов. Спокойствие Европы он считал необходимым условием для реализации реформаторских замыс­лов в России. Для обеспечения этих условий было необходимо со­хранить статус-кво, определённый решениями Венского конгресса (1814-1815 гг.), по которым к России отошла территория Вели­кого герцогства Варшавского, а во Франции была восстановлена монархия, причём Александр настоял на учреждении в этой стране конституционно-монархического строя, что должно было послу­жить прецедентом в других странах. В качестве гаранта соблюде­ния решений Венского конгресса император инициировал созда­ние Священного союза — прообраза международных организаций. Русский император лично участвовал в деятельности конгрессов Священного союза. Однако усиление российского влияния в Ев­ропе вызывало противодействие других великих держав. В 1825 г. Священный союз, по существу, распался.

После победы над Наполеоном император Александр предпри­нял новые попытки проведения реформ в России. Ещё в 1809 г.

было создано Великое княжество Финляндское, ставшее, по суще­ству, автономией с собственным сенатом (правительством) и сей­мом, без согласия которого царь не мог менять законодательство и вводить новые налоги. В мае 1815 г. Александр объявил о даро­вании конституции Царству Польскому, предусматривавшей соз­дание двухпалатного сейма, системы местного самоуправления и свободу печати.

В 1817-1818 гг. ряд близких к императору людей (в том числе А. А. Аракчеев) занимались разработкой проектов поэтапной лик­видации крепостного права в России. В 1818 году Александр дал задание Н. Н. Новосильцеву подготовить проект конституции для России. Проект «Государственной уставной грамоты Российской империи», предусматривавший федеративное устройство страны, был готов к концу 1820 г. и одобрен императором, но его введение было отложено на неопределённый срок. Прежние идеалы всё бо­лее казались Александру лишь бесплодными романтическими меч­тами и иллюзиями, оторванными от реальной политической прак­тики. Восстание Семёновского полка (1820 г.) было воспринято им как угроза революционного взрыва в России, для предотвращения которого необходимо принять жёсткие меры.