Александр
Данилович Меншиков — российский
государственный деятель конца XVII — первой трети XVIII вв., фаворит и сподвижник Петра I, при Екатерине I
фактический правитель государства.
Достоверных
сведений о происхождении Меншикова нет. Наиболее достоверным считается
утверждение, что отец Меншикова имел небольшую лавку по продаже пирожков, которые и
разносил его сын. Однако несомненно, что
Меншиков был человеком способным, обладал острым умом и крепкой памятью,
проявил себя
талантливым
администратором и храбрым военным. Его карьера началась со вступления в петровскую потешную роту, а
вскоре он стал денщиком царя. В этом
качестве он, по-видимому, принимал участие в событиях 1689 г., связанных с отстранением
от власти царевны Софьи, участвовал в
Азовских походах. В 1697-1698 гг. Меншиков принимал участие в Великом посольстве,
присутствовал на дипломатических церемониях.
По
возвращении в Россию Меншиков стал доверенным лицом царя, повсюду сопровождал его, занимался
устройством быта Петра I. В 1702 г. отличился при взятии Нотебурга
(Шлиссельбурга) и
был назначен комендантом крепости с поручением создать в Карелии
металлургические заводы и найти место для основания корабельной верфи на
Балтике, с чем Меншиков успешно справился.
После
основания Петербурга стал первым губернатором будущей столицы. Под его
руководством осуществлялось строительство города. В 1704 г. Меншиков отличился при взятии Нарвы,
успешно оборонял Петербург. Позднее
Меншиков выиграл Калишское сражение, участвовал в битвах при Добром и Лесной,
захватил ставку Мазепы
Батурин, командовал кавалерией в Полтавской битве, принял капитуляцию шведов
под Переволочной. По окончании военной кампании 1709 г. Меншиков был пожалован
чином фельдмаршала и огромными земельными владениями, став одним из самых богатых людей России.
На
всех должностях, на которые назначал его Пётр I, Меншиков проявлял себя человеком талантливым,
энергичным, инициативным, смелым и настойчивым. Он в точности выполнял приказы царя и зарекомендовал себя его верным и
убеждённым сторонником. Близость Меншикова к царю усилилась после 1702 г.,
когда он познакомил Петра с Мартой
Скавронской, ставшей позднее императрицей Екатериной I и защищавшей перед
царём его интересы.
Получавший
от царя все возможные награды и титулы Меншиков отличался при этом непомерным
тщеславием и корыстолюбием. Он не упускал ни одной возможности для личного
обогащения,
не
брезговал взятками и казнокрадством. В отношениях с подчинёнными Меншиков
бывал резок и высокомерен. Так, считается, что именно его неосторожное поведение спровоцировало
на измену украинского гетмана Мазепу.
Начиная
с 1711 г. царь стал получать сведения о злоупотреблениях Меншикова, однако на
их взаимоотношениях это стало сказываться лишь несколько лет спустя. Князь оставался
одним из ближайших сподвижников
Петра: в 1718 г. он принимал участие в следствии и суде над царевичем Алексеем, был
воспитателем царевича Петра Петровича. Но ещё в 1714 г. Меншиков был одним из подследственных по делу о злоупотреблениях
по различным
подрядам и
на него был наложен штраф. Пётр I снисходительно относился к проступкам своего любимца и в 1720 г.
сделал его президентом Военной коллегии.
Несколько
лет после смерти Петра I стали для Меншикова временем взлёта к вершинам
могущества и стремительного падения. В январе 1725 г. он принял активное участие в решении
судьбы престола и фактически именно
его стараниями на трон была возведена Екатерина I. С этого момента он стал
фактически первым лицом
в государстве, выступил инициатором создания Верховного тайного совета и стал фактически его
руководителем. Он собирался выдать дочь замуж за царевича Петра Алексеевича, для
чего в мае
1727 г.
добился от умирающей императрицы подписания завещания в его пользу, а также
ареста противников этого плана.
По
воцарении Петра II Меншиков был произведён в генералиссимусы и полные
адмиралы, было объявлено о помолвке императора с Марией Меншиковой. Однако
вскоре он заболел и упустил из своих рук контроль над императором, который
тяготился опекой будущего тестя; к тому
же императору нравилась его тётка Елизавета, а сама Мария также была влюблена в другого.
Ситуацией воспользовались представители старых аристократических родов, с которыми Меншиков пытался
примириться, Голицыны и Долгорукие. В сентябре 1727 г. Меншикову был
объявлен сперва домашний арест, а затем ссылка. В 1728 г. лишённый всех чинов и имущества, в сопровождении лишь нескольких
слуг он был сослан в Берёзов, где и умер в 1729 г. |