Алексей Михайлович — русский царь в 1645-1676 гг. из ди­настии Романовых. Занял трон после смерти отца Михаила Фёдоровича. В первые годы царствования Алексея Михайловича властью фактически распоряжался боярин Б.И.Морозов («дядь­ка», воспитатель царя).

В 1646 г. были введены пошлины на соль, в результате продукты поднялись в цене, стали недоступными го­рожанам. В 1647 г. соляной налог отменили, но, дабы возместить потери, решили сократить жалованье служилым людям и взыскать «недоимки» по ранее отменённым налогам. Это вызвало Соля­ной бунт (1648 г.), во время которого погибли родственники царя Л.С.Плещеев и П.Т.Траханиотов, а сам Морозов чудом остался жив. Правительство вынуждено было пойти на уступки, взимание недоимок было прекращено. Помимо Соляного бунта в Москве, го­родские восстания в 1648 г. произошли в Томске, Устюге Великом, а в 1650 г. — в Пскове и Новгороде.

Во исполнение пожеланий дворянства и торговых людей в сен­тябре 1649 г. Земский собор утвердил свод законов — Уложение, подготовленное комиссией князя Н.И.Одоевского, и, как считает­ся, при участии Алексея Михайловича.

Уложение, представлявшее собой новый для России уровень законодательной практики, включало специальные статьи, регули­ровавшие правовое положение отдельных социальных групп на­селения. Был увеличен поместный оклад служилых людей, обед­невшие помещики получили дополнительные земельные владения. По Уложению крепостное состояние крестьян становилось наслед­ственным, сыск беглых крестьян — бессрочным. Таким образом, был завершён процесс законодательного оформления крепостного права. Насильственное обращение крестьян в холопов было запре­щено. «Белые» слободы были включены в тягло, что удовлетворя­ло требованиям посадских людей, облегчало жизнь посада в целом. Уложение закрепило понятие государственного преступления, ка­ковым считались измена, заговор против государя.

С начала 1650-х гг. молодой царь сам начинает принимать значительное участие в делах государственного управления. При Алексее Михайловиче продолжалось укрепление самодержавной, ничем не ограниченной власти царя, во второй половине XVII в. крупные земские соборы не созывались, зато достигла расцвета приказная система управления, интенсивно шёл процесс бюрокра­тизации управления.

Созданный царём Приказ тайных дел (1654-1676 гг.) подчи­нялся непосредственно Алексею Михайловичу и осуществлял контроль над центральными и местными учреждениями государ­ственной власти. Роль Боярской думы в управлении государством уменьшилась.

Существенные изменения происходили в социальной сфере: шёл процесс сближения поместья и вотчины, началось разложе­ние системы «служилого города». Правительство Алексея Ми­хайловича поддерживало интересы российского купечества. Та­моженный (1653 г.) и Новоторговый (1667 г.) уставы защищали русских купцов от иностранных конкурентов. Отражением новых тенденций в русской жизни стало приглашение на службу в Россию иностранных специалистов, создание полков «иноземного строя».

Во второй половине XVII в. начинается трансформация всей системы русской традиционной культуры, возникает светская ли­тература, в том числе поэзия, зарождается светская живопись, при царском дворе устраиваются первые «комедийные действа». Кри­зис традиционализма охватывает и сферу идеологии.

Алексей Михайлович — один из инициаторов церковной ре­формы, проводимой с 1652 г. патриархом Никоном. В 1666-1667 гг. церковный собор проклял «староверие» и обязал «градские власти» сжигать всякого, кто «возложит хулу на Господа Бога». Несмотря наличные симпатии к протопопу Аввакуму, Алексей Михайлович занял бескомпромиссную позицию в борьбе со старообрядчеством: в 1676 г. была разгромлена староверческая цитадель — Соловецкий монастырь. Но непомерное честолюбие патриарха Никона и его притязания на светскую власть привели к конфликту с царём, ко­торый закончился низложением Никона.

Проявлениями кризиса в социальной сфере стали подавленные Алексеем Михайловичем бунт в Москве (1662 г.) и казачье восста­ние под предводительством С. Т. Разина.

В 1654 г. произошло присоединение Украины к России, а на­чавшаяся после этого война с Речью Посполитой (1654-1667 гг.) завершилась подписанием Андрусовского перемирия, по которо­му к России отошла Левобережная Украина и ряд западнорусских областей. Но попытки выйти к берегам Балтийского моря в ходе Русско-шведской войны (1656-1658 гг.) не привели к успеху.

Прослыв «тишайшим» царём в «бунташный» век, Алексей Михайлович, согласно историографической традиции, не был дея­тельным государем. В его правление усилилась центральная власть и оформилось крепостное право (Соборное уложение 1649 г.); была воссоединена с Русским государством Украина (1654 г.), возвра­щены Смоленск, Северская земля; подавлены восстания в Москве, Новгороде, Пскове (1648, 1650, 1662 гг.) и восстание Степана Рази­на (1670-1671 гг.); произошёл раскол русской церкви.