Андрей Михайлович Курбский — князь, политический и воен­ный деятель времён Ивана Грозного, публицист XVI в.

В 1540-1550-х гг. Андрей Курбский был одним из самых близ­ких людей Ивана IV Грозного, занимал высшие административные и военные должности, входил в Избранную Раду, участвовал в Ка­занских походах (1545-1552 гг.).

В связи с военными неудачами в Ливонской войне царь в 1561 г. поставил Курбского во главе русских войск в Прибалтике. Курб­ский сумел одержать над ливонскими рыцарями и поляками ряд побед, занимал пост воеводы в Юрьеве (Дерпте). Боясь опалы по­сле падения А.Ф.Адашева, с которым был близок, Курбский бе­жал из Юрьева в Литву. Польский король пожаловал Курбскому несколько имений в Литве и на Волыни, включил его в число чле­нов королевской рады.

В 1560-1570-е гг. Курбский направил Ивану IV три послания, которые вместе с двумя ответами царя составили известную пере­писку — уникальный литературный памятник XVI в. Курбский об­винял «лютого самодержца» в жестокости и неоправданных казнях.

Курбский также написал «Историю о великом князе Мо­сковском» — политический памфлет, в котором выступал против усиления самодержавной власти. В «Истории» Курбский описал восстание 1547 г. в Москве, взятие Казани, деятельность близко­го окружения молодого Ивана Грозного, которое Курбский на­звал «Избранной радой», события Ливонской войны. Сочинения

Курбского являются ценным историческим источником, отлича­ются литературными достоинствами.

Мнения о Курбском как о политическом деятеле и человеке не только различны, но и диаметрально противоположны. Одни видят в нём сторонника боярской крамолы и противника едино­державия. Измену его объясняют расчётом на житейские выгоды, а его поведение в Литве считают проявлением эгоизма. По убежде­нию других, Курбский — личность умная и образованная, честный и искренний человек, всегда стоявший на стороне добра и правды.